Continúa la invasión de algas asiáticas en las playas andaluzas: un dermatólogo aclara cómo afectan a la piel

La proliferación del alga asiática invasora Rugulopterix okamurae vuelve a protagonizar el verano en buena parte del litoral andaluz. Municipios como Rota, El Puerto de Santa María o Cádiz conviven desde hace semanas con la llegada masiva de estos arribazones, que cubren amplias zonas de arena, desprenden un fuerte olor al descomponerse y atraen insectos, una situación que ha provocado las quejas de vecinos y visitantes y ha obligado a los ayuntamientos a intensificar las labores de retirada.

Desde Almería hasta Cádiz, los ayuntamientos mantienen un esfuerzo diario para retirar los arribazones de esta especie invasora, cuya expansión se considera ya incontrolable ya que, además de su impacto ambiental y económico, ha despertado dudas entre los bañistas sobre los posibles efectos que puede tener para la salud.

Sin embargo, desde el punto de vista dermatológico, el mensaje es tranquilizador. Pablo, dermatólogo residente en el Área Hospitalaria Virgen Macarena de Sevilla, explica que, hasta la fecha, no existe evidencia científica de que el contacto directo con estas algas provoque lesiones cutáneas en las personas: "No hay evidencia de que el contacto con estas especies produzca reacciones en la piel humana; no poseen los mismos órganos urticantes que sí tienen, por ejemplo, algunas medusas", señala el especialista.

La preocupación, por tanto, no reside tanto en el alga en sí, si no en las condiciones que genera cuando permanece acumulada durante días en la playa. La descomposición de grandes cantidades de materia orgánica favorece la aparición de malos olores, atrae insectos y puede facilitar la proliferación de bacterias en el entorno.

"Lo que sí puede ser más problemático es el baño en la playa cuando hay gran cantidad de estas algas en descomposición", advierte el dermatólogo. En estas circunstancias, explica, determinadas personas pueden experimentar un empeoramiento de problemas cutáneos preexistentes.

Precaución en personas con piel sensible

Según el especialista, quienes padecen enfermedades inflamatorias de la piel, especialmente dermatitis atópica, constituyen el grupo que debe extremar las precauciones: "En personas con enfermedades de la piel predisponentes, como la atopia, sí que puede haber un empeoramiento del cuadro por irritación", apunta.

Aunque no se trate de una reacción provocada directamente por el alga invasora, la combinación de humedad, restos orgánicos en descomposición y microorganismos presentes en el agua puede favorecer molestias cutáneas en personas especialmente sensibles.

Por ello, la recomendación se muestra sencilla: evitar permanecer durante mucho tiempo en contacto con los restos acumulados en la orilla y mantener unas medidas básicas de higiene después del baño. "Lo más aconsejable es evitar estar mucho tiempo en contacto con estos restos y aclararse con agua dulce tras el baño", concluye el dermatólogo.

Mientras tanto, los municipios costeros continúan librando una batalla diaria contra una especie invasora cuya presencia parece haberse consolidado en el litoral andaluz. Solo en Rota se retiraron cientos de toneladas de algas durante la pasada primavera y los trabajos de limpieza se repiten prácticamente a diario durante el verano. Un problema que continúa teniendo importantes consecuencias ambientales, económicas y turísticas, pero que, al menos desde el punto de vista de la salud de la piel, no supone un riesgo directo para la mayoría de los bañistas.