Antony debutará en el Villamarín ante un Athletic en racha en un duelo importante del Betis por Europa

El triunfo del Real Betis Balompié en Mallorca sobre la bocina le ha devuelto la confianza perdida en el inicio de 2025 con dos derrotas en Valladolid (Liga) y Barcelona (Copa), y un empate en el Benito Villamarín ante el Alavés. No gana en Heliópolis el conjunto de Manuel Pellegrini desde el 27 de octubre, cuando por la mínima lo hizo frente al Atlético de Madrid. Esa es la realidad deportiva del Betis, que aunque haya perdido puntos en la carrera por Europa aún lo tiene en su mano y tendrá esta noche que demostrarlo delante de su gente contra el Athletic Club de Ernesto Valverde.

La ida en San Mamés fue un encuentro difícil de explicar, siendo sobrepasados en los primeros 45 minutos y saliendo vivos de ello, e incluso adelantándose con un golazo de Pablo Fornals, ahora en la enfermería. El empate llegaría, pero también tendrá contra los vizcaínos la oportunidad de ganar el average particular aunque a priori luchen por asuntos diferentes. Han dominado los leones en el viejo continente, finalizando este pasado jueves con victoria en casa al Viktoria Plzeň y pasar a octavos de Europa League quedando en segunda posición.

Así llegan los de Ernesto Valverde, y Pellegrini no restaba importancia al cansancio que siempre recalca de los jueves: "Siempre creo que jugar el jueves desgasta para el domingo, no es lo mismo que entrenar toda la semana, se producen en todos los que juegan Europa y Conference, en Champions hay un día más para recuperar, pero no es una ventaja que decida el partido, eso lo deciden los jugadores".

Antony se estrenará como verdiblanco

Uno de esos jugadores llamados a cambiar el curso de la temporada es Antony Santos, que probablemente escuche en la megafonía del Villamarín su nombre al recitar el once inicial de Manuel Pellegrini. El nuevo jugador del Real Betis ha entrenado sin problemas toda la semana, muy cercano a Lo Celso y a los capitanes y llega con ganas de demostrar todo el talento que guarda oculto desde que salió del Ajax dirección al Manchester United.

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Además del brasileño, que parece que se hará dueño de la banda derecha del Benito Villamarín con el 7 finalmente a la espalda, el de Santiago hará ciertas modificaciones en el once inicial respecto al que ganó en Mallorca.

Bajo palos estará Adrián San Miguel y el canterano Ángel Ortiz repetirá en la derecha, con Llorente y Bartra en el eje y con Romain Perraud entrando por Sergio Arribas. Ha recuperado Pellegrini a los dos laterales zurdos del primer equipo y lo normal es que el francés sea titular.

En el doble pivote es fijo Johnny Cardoso, y junto a él entre Marc Roca y Sergi Altimira saldrá el vencedor que lo acompañe, con Antony en derecha, Isco en la mediapunta y Jesús Rodríguez por la izquierda. Giovani Lo Celso ya ha salido de lesión y está citado, pero quizás aguarde su turno en el banquillo

Bakambu o Vitor Roque

Otra de las incógnitas estará en la delantera. Hasta la fecha y dada las bajas prestaciones ofrecidas por Cédric Bakambu tras lesión, Vitor Roque era titular indiscutible, pero los goles no llegan y el congoleño anotó la semana pasada.

Pellegrini siempre le ha dado confianza en el pasado al nueve que marcaba la semana pasada para tratar de meterlo en racha, y por sus palabras también en la rueda de prensa previa, está Bakambu más cerca de salir de inicio que el brasileño: "Bakambu nunca estuvo en la puerta de salida, tuvo una lesión bastante larga que le impidió tener el rendimiento que tuvo a lo largo su carrera. Trabaja muy fuerte y el gol le va a venir bien para la confianza y ojalá veamos el Bakambu que todos sabemos que es capaz de rendir en esta segunda parte de la temporada".

Aunque Manuel Pellegrini haya defendido en público a Bakambu, en la planta noble del Villamarín saben que queda trabajo por hacer en este mercado invernal tras las recientes salidas de Juanmi e Iker Losada a Getafe y Celta respectivamente. Continúa la búsqueda del delantero mientras que Vitor Roque y Bakambu se disputan un puesto y el Betis se juega mucho por Europa ante el Athletic Club.