La herencia de la emigración andaluza en Francia: Nîmes celebra su 35 aniversario como capital europea del flamenco

Si no fuera porque para comer hay que reservar mesa antes de la una, porque a partir de las seis de la tarde ya no se ve ni un alma en la calle y porque el viento frío que allí llaman mistral te rompe literalmente las pestañas, paseando por Nîmes uno podría pensar que se encuentra en casa.

La herencia de los inmigrantes andaluces que llevaron sus maletas llenas de compás del sur de España al sur de Francia se nota en el carácter de sus habitantes, en las tradiciones y costumbres que comparten con nuestra tierra y en la pasión que profesan al vino, a los toros y, sobre todo, al flamenco, un arte que respetan, conocen y celebran cada mes de enero en el Festival Flamenco de Nîmes, “la capital europea del flamenco”, como la define el periodista y flamencólogo José María Velázquez-Gaztelu, uno de sus habituales al que el alcalde hará entrega este año de la medalla de la ciudad.

Dónde ver flamenco en Sevilla (que no sea para guiris)

Así, este municipio francés, conocido cariñosamente por la afición como Nîmes de la Frontera por su similitud con Andalucía, abre este jueves 9 el calendario anual jondo con un cartel especial por su 35 aniversario que contará con figuras de este arte fuertemente vinculadas con la cita como Rocío Molina (artista asociada del teatro desde septiembre del pasado año), Andrés Marín o Israel Galván, además del Pineda del Ballet Flamenco de Andalucía, dirigido por Patricia Guerrero, Danza para guitarra, de Estévez/Paños, y otros destacados nombres de la escena actual que estrenarán sus obras, como Antonio Rey, María Terremoto o Rafael Ramírez, entre otros.

La intención, según cuenta a este periódico su consejero artístico, Chema Blanco, es conmemorar el cumpleaños del “festival más antiguo de Francia y Europa y el más prestigioso” dando cabida “a los amigos de toda la vida y a gente nueva”.

“En Nîmes hay un interés enorme por el flamenco y la gente en Francia sabe escuchar y tiene mucho interés en acercarse a los artistas, conocerlos y acompañarlos en sus carreras”, declara Blanco, quien resalta la participación del público tanto en los espectáculos oficiales como en el OFF que se ha programado en los bares y peñas como trasnoche.

En Nîmes hay un interés enorme por el flamenco y la gente en Francia sabe escuchar y tiene mucho interés en acercarse a los artistas, conocerlos y acompañarlos en sus carreras

Chema Blanco

— Consejo artístico del Festival de Nîmes

Hasta el 18 de enero, los principales teatros y espacios escénicos de la localidad francesa se llenarán de una veintena de espectáculos y una decena de actividades paralelas que incluyen encuentros, clases magistrales, cine, exposiciones, propuestas infantiles y performances en un cartel que invita “a irse para allá y disfrutar de una ciudad acogedora y preciosa”, anima Blanco.

Reconocimiento a Andrés Marín

El encargado de abrir el festival será el sevillano Andrés Marín con Un aire de signos, un montaje inédito de 35 minutos de duración y acceso gratuito en el que el Premio Nacional de Danza 2022 convoca a dos grandes figuras de la danza: el pionero japonés del buto, Kazuo Ohno, y la sublime bailarina española La Argentina.

Como explica Blanco, se trata de una creación ad hoc para el Carré d'Art, el Centro de Arte Contemporáneo de Nîmes, donde el bailarín-coreógrafo, acompañado en directo por el saxofonista Alfonso Padilla, cambia sus hábitos para “jugar con la idea de lo femenino y lo masculino” escribiendo un nuevo lenguaje.

En reconocimiento a su trayectoria como uno de los grandes renovadores del género y a la complicidad que mantiene desde 2007 con el Théâtre de Nîmes, el festival dedica a Marín un focus especial programando un encuentro con el artista y dos montajes más: el inspirado en la figura de Vicente Escudero, Recto y solo, y Matarife/Paraíso, la particular visión sobre la Divina comedia de Dante que comparte con Ana Morales y que estrenaron en la pasada Bienal de Flamenco de Sevilla.

Otro de los estrenos de esta edición que destaca Blanco es el que protagonizan el cantaor Tomás de Perrate y el guitarrista Emilio Caracafé “en un interesante encuentro que hemos propiciado y gracias al que los vamos a poder disfrutar por primera juntos en el Museo de Bellas Artes”. Además, Perrate, uno de los artistas más personales y experimentales del flamenco contemporáneo, ofrecerá un concierto junto a ZA!, dúo eléctrico referente del underground europeo, y Caracafé acompañará al Niño de Elche en la presentación de su último disco Cante a lo gitano, su personal tributo a Manuel Torre.

Aunque ya se ha visto en nuestro país, en Nîmes se espera con muchas ganas el estreno francés de Rocío Molina, que volverá a desafiar sus límites llevando a cabo durante una sola jornada su Trilogía de la guitarra con la interpretación de las tres secuencias que aborda con la guitarra de Rafael Riqueni, Yerai Cortés y Óscar Lago.

Igualmente, entre lo más destacado se encuentra la revisión que realiza Israel Galván de su ya mítico espectáculo La Edad de oro, una obra central de su carrera, creada hace dos décadas y con la que el sevillano afirmó su innovador estilo iconoclasta cuando acababa de recibir el Premio Nacional de Danza.

El dúo Estévez-Paños, por su parte, ofrecerá un viaje coreográfico y musical a través de las épocas en su nueva creación Danza para guitarra, un diálogo entre el bailaor Valeriano Paños y el talentoso guitarrista Miguel Trápaga. Y Alfonso Losa traerá a Francia su exitoso Alter Ego, presentada en su estreno en Jerez en 2023 con Patricia Guerrero y que ahora interpreta junto a la bailaora sevillana, Paula Comitre.

Los debutantes

Ganador en 2024 de su segundo Premio Grammy Latino como Mejor Álbum de Música Flamenca se estrena en Nîmes el virtuoso guitarrista jerezano, Antonio Rey, que llega precisamente para presentar este trabajo, su quinto álbum, titulado Historias de un flamenco.

Otro de los esperados estrenos discográficos que acogerá el festival será el de la joven cantaora jerezana, María Terremoto, que presentará por primera vez en público su disco Manifiesto que acaba de lanzar con Universal, producido por Yerai Cortés, y del que ya ha adelantado un single por petenera y otro por verdiales.

Ganador del famoso Premio Desplante en 202 y del Premio Revelación del Festival de Jerez 2023 y reconocido por su sólida trayectoria en compañías como la de David Coria, debuta esta vez en solitario el bailaor malagueño Rafael Ramírez, que rinde homenaje a Antonio Gades en el 20 aniversario de su muerte. Y también por primera vez se presentará la bailaora marsellesa Ana Pérez con Concerto 37 ½, un diálogo con el guitarrista José Sánchez y el músico electrónico Matthieu Pernaud.

Sobre el mito de Carmen versa la pieza de Yinka Esi Graves Carmen takes a break que completa el cartel junto al recital de artistas locales del sur de Francia Paco Santiago ‘El Misto’& Gregorio Ibor-Sánchez.

Pasión flamenca

A pesar de los cambios en la dirección de la cita -que por segundo año asume Amélie Casasole, tras la jubilación después de dos décadas del anterior director Françoise Nöel- y del nuevo rumbo en la programación liderada desde hace ocho ediciones por el ex director de la Bienal de Flamenco, Chema Blanco, (que relevó en el cargo a Patrick Bellito) el Festival Flamenco de Nîmes continúa consolidándose entre las citas flamencas más prestigiosas de la escena internacional.

Una posición que mantiene gracias a la afición de un público fiel que eleva durante el festival la asistencia media del resto de espectáculos que programa el teatro, llegando casi al sold out, a la “comunidad que se genera en el municipio entre artistas, periodistas, productores y público” y al modelo de gestión de los teatros franceses que, como enfatiza Blanco, “planifican, trabajan con plazos y personal adecuado,, cuentan con ayudas a la producción, a la programación, programa de residencias, etcétera…”. “Si aquí [en Sevilla] dejasen los políticos de decir qué espectáculos se apoyan y lo hicieran los teatros nos iría mucho mejor”, ironiza el gestor cultural.