Último mes para ver la exposición 'El viaje del conocimiento' en el Archivo de Indias: siete piezas imprescindibles

La exposición El viaje del conocimiento. Un mundo de cosas maravillosas, enfila su último mes en el Archivo de Indias con el respaldo de cerca de cien mil visitantes, unos datos que los organizadores celebran como todo un éxito desde su inauguración el pasado 9 de abril. No es esta institución, que alberga documentos relacionados con la administración española en América y Filipinas, un espacio caracterizado por las exposiciones multitudinarias y, sin embargo, este proyecto comisariado por Luis Méndez, director de Patrimonio de la Universidad de Sevilla, pasa por ser uno de los grandes logros de los últimos años. La exposición se clausura el próximo 13 de julio.

A partir de 80 piezas, procedentes de los fondos de la Universidad de Sevilla, de la Catedral y del propio Archivo, la muestra recorre os intercambios culturales que durante el proceso de la primera globalización tuvieron lugar entre Europa, América y Asia, así como el papel de las universidades que se fueron fundando en los territorios de ultramar pertenecientes a la monarquía español; un apasionante recorrido por la huella tan esencial que tuvo Sevilla y España en aquel tiempo sino una extraordinaria manera de visitar el Archivo de Indias, una institución, por desgracia, más conocida por el visitante que por el sevillano.

Méndez ha seleccionado para El Correo de Andalucía las siete piezas fundamentales para entender este intercambio cultural que parte, como destacó en la inauguración, del Libro de las Maravillas de Marco Polo, un texto publicado en 1298 que abrió las puertas del imaginario europeo a las riquezas y diversidades del Lejano Oriente y cuya influencia creció con el tiempo, inspirando a navegantes como Cristóbal Colón y a otros viajeros protagonistas de la Era de los Descubrimientos.

1. Manuscrito en italiano de Il Milione (1493)

Procedencia: Biblioteca Colombina del Cabildo de la Catedral de Sevilla

Este libro del célebre relato de Marco Polo representa la fuente directa utilizada por Rodrigo Fernández de Santaella para la primera traducción al castellano en 1503. Su presencia en la exposición es clave, pues ilustra el interés que despertaba el viaje a Asia, siendo además indicio de la temprana circulación de saberes en la Sevilla humanista.

2. Retrato de Rodrigo Fernández de Santaella orando ante la Virgen de la Antigua (c. 1645)

Procedencia: Palacio Arzobispal de Sevilla

Esta obra tardía de Zurbarán, inspirada en el retrato de Alejo Fernández realizado para el retablo del Colegio de Santa María de Jesús, representa al fundador de la Universidad y humanista como figura fundamental de la iglesia hispalense.

3. Exvoto del marino Francisco Fernández (1761)

Procedencia: Palacio de San Telmo, Junta de Andalucía

Testimonio devocional de un milagro atribuido a la Virgen del Buen Aire, patrona de la Universidad de Mareantes. Este exvoto contrasta la pervivencia de la religiosidad popular en tiempos de la Ilustración, cuando los medios técnicos y el conocimiento científico que cartografiaron el mundo imperaban en la formación náutica. 

4. Virgen con el Niño en marfil hispanofilipino (siglo XVII)

Procedencia: Cabildo de la Catedral de Sevilla

Esta talla anónima de autoría hispanofilipina, donación de la marquesa de Távara y Guadalete, ejemplifica la asimilación de medios y técnicas eborarias del sudeste asiático para la ejecución de una imagen de devoción católica con impronta y vestimenta oriental.

5. Pliego de Luis Née – Expedición de Malaspina (1790)

Procedencia: Fondo Herbario, Patrimonio Cultural de la Universidad de Sevilla

Recolectado en San Carlos de Chiloé, este espécimen botánico representa el creciente interés por la naturaleza desarrollado por los científicos de la Ilustración. Luis Née, botánico de origen francés, integró una expedición que combinó cartografía, botánica y geopolítica. Esta pieza procede del herbario del naturalista Claudio Boutelou.

6. Tamandua tetradactyla (siglo XIX)

Procedencia: Fondo de Zoología, Patrimonio Cultural de la Universidad de Sevilla

Este ejemplar de oso hormiguero amazónico naturalizado, conservado en seco, formó parte del gabinete de Historia Natural del Rector Antonio Machado y Núñez. La pieza revela cómo la taxonomía moderna fue una herramienta de clasificación de la biodiversidad americana.

7. Tabaquera de porcelana esmaltada con dos paseantes (dinastía Qing)

Procedencia: Fondo Altadis, Patrimonio Cultural de la Universidad de Sevilla

Esta delicada pieza de porcelana con una pareja de asiáticos paseando muestra el refinamiento del arte decorativo chino del siglo XVIII. Su inclusión demuestra cómo el coleccionismo y las rutas comerciales contribuyeron a difundir iconografías y estilos que integraron Asia en el circuito del exotismo ilustrado europeo.