Los arroceros miran al cielo: "Las lluvias no han sido suficientes para garantizar la siembra del 100% de la tierra"

En una campaña normal, con el agua garantizada para los cultivos, los arroceros de la Marisma del Guadalquivir estarían ya, estas semanas, realizando las labores previas de preparación de la tierra para llegar a mayo con todo preparado para sembrar. Sin embargo, este año, estos trabajos no han comenzado.

¿Por qué sucede esto a pesar de las lluvias que se han sucedido en los últimos meses? Eduardo Vera, director gerente de la Federación de Arroceros de Sevilla, explica que, si bien el agua ha sido cuantiosa "no ha caído en los embalses de regulación", que son los que después nutren de las necesidades hídricas a cultivos de regadío. De hecho, apunta, "si bien la situación es mucho mejor que el año pasado" y es "optimista", estos embalses se encuentran casi al 30%, frente al 21% del año pasado, una mejor cifra pero que no garantiza poder sembrar el 100% de la superficie destinada al arroz y que dan vida a localidades como Isla Mayor o la Puebla del Río.

El arroz mira al cereal para sobrellevar los efectos de cinco años de sequía

"El objetivo es superar el 68% del pasado año, aunque aún es pronto para saber si vamos a poder conseguir este logro", señala Vera, que asegura que los arroceros "miran al cielo" a la espera de más lluvia que les permita alcanzar la totalidad de la superficie cultivable. "Si bien es muy positivo que los embalses para el consumo humano se han llenado a niveles que garantizan el agua para los próximos años, no sucede lo mismo con los cultivos", lamenta.

El representante de la Federación de Arroceros de Sevilla confía en que la primavera se comporte con el año anterior. De hecho, fue en Semana Santa cuando se produjeron las precipitaciones que trajo consigo la borrasca Nelson, que fue catastrófica para los cofrades pero una salvación para los agricultores. Si se consiguieran registros parecidos, se podrían alcanzar cifras superiores a las del año pasado con seguridad, si bien todo dependerá de la Comisión de Desembalse de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), que será las que impondrá las limitaciones en el caso de que no se produzcan más lluvias.

Lluvias que también han marcado los cultivos de invierno con los que los arroceros suelen rotar sus tierras. Trigo, cebada o colza se han podido sembrar aunque con escasos resultados por las lluvias de octubre y noviembre. "Ha venido bien para los leñosos, como la naranja o el olivar de secano, pero no para nosotros", subraya.

Una cosecha de arroz "muy sano y de buena calidad": se ha sembrado el 68% y se han recuperado 5.000 empleos

Balance de 2024

El agua marca todos los pasos en el campo. También en la cosecha del pasado año. Las lluvias de otoño han supuesto un retraso a la hora de recolectar el arroz y mucho se ha quedado en el suelo. "Si tuviera que definirla, diría que ha sido una campaña austera, donde algunos han conseguido algunos beneficios, otros han cubierto costes y otros se han ido a pérdidas", detalla.

Los costes también se han elevado por esta situación. "Ha habido máquinas cosechadoras que han tenido que trabajar a menor ritmo debido al agua y algunos agricultores han tardado hasta más de un mes en recoger". También se ha perdido parte de lo sembrado por el tumbado del arroz -cuando la planta se cae a consecuencia del agua y del viento-.

En cualquier caso, mucho mejor que los años anteriores, cuando los efectos de la falta de agua están azotaron sin piedad a los arroceros de las Marismas del Guadalquivir, que ya en 2023 se quedaron sin sembrar. Esta situación supuso pérdidas de más de 700 millones de euros y 5.000 empleos en la pasada campaña.