El sector citrícola sevillano dribla la entrada masiva de la naranja de Egipto y superará el aforo previsto

La campaña de cítricos en Andalucía evoluciona a pesar de la lluvia. Si bien la recogida de la naranja se ha visto ralentizada por los efectos de las precipitaciones, muchos campos de la provincia de Sevilla están ya recogidos y las previsiones de campaña "son buenas", incluso por encima del aforo de cítricos marcado por la Junta de Andalucía, en el que se preveía que la producción de estos cultivos superará los 2,26 millones de toneladas en la región.

"La campaña hasta ahora ha ido realmente bien, los aforos se han cumplido. Incluso en la mayoría de los casos ha habido algo más de lo que se había aforado, especialmente en Navelinas y en la primera parte de la campaña", señala Ricardo Serra, citricultor sevillano y presidente de Asaja-Andalucía.

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Egipto no está presente como el año pasado

Además, este año, al menos por ahora, no ha entrado de manera masiva la producción de terceros países, como sucedió la pasada campaña con las naranjas procedentes de Egipto. Toda la zona de Magreb han padecido también los azotes de la sequía y les sigue resultando más rentable enviar a Rusia y Medio Oriente, sus mercados tradicionales, a los que el año pasado les costó llegar por la ofensiva israelí en Gaza.

"Las importaciones con países terceros se han producido, si bien es cierto que no con la virulencia y el daño que hicieron el año pasado, que fue sobre todo la segunda parte de la campaña, lo que marcó de manera muy drástica el resultado final", ha apuntado Serra, que añade que esta situación derivó en "muchísimos problemas, sobre todo en precios para los agricultores".

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Problemas con la industria

Uno de los mayores problemas al que se enfrentan los agricultores ha sido con la industria cítrica. "Pese a que los precios del zumo están muy altos, esto no se refleja en lo que se paga a los agricultores, y eso que Brasil no ha recuperado sus niveles de producción de campañas anteriores, que es el mayor productor mundial", apuntan fuentes de Asaja. De hecho, la carencia importante de producto está llevando a dicha industria a cambiar las naranjas por otros tipos de cítricos, como limones o mandarinas.

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"La materia prima escasea y en los últimos tres años se han disparado los mercados de futuro, pero aquí los precios siguen anclados en los precios de hace 15 o 20 años", subrayan, al tiempo que denuncian incumplimientos en los plazos de pago, que en los frescos es de 30 días.

Un insecto, escollo para la comercialización

Entre los citricultores sevillanos, el primer problema de esta campaña ha pasado a ser el insecto trips. "El Scirtohrips aurantii, plaga prácticamente nueva en Andalucía, en muchos sitios ha sido absolutamente nefasto", indica Serra, que incide en el "extraordinario daño sobre la comercialización" de la naranja, a lo que se suma "la preocupación de todos de que el año que viene puede ser peor porque es una plaga nueva y aún conocemos poco cómo funciona el insecto".

Hay que tener en cuenta que afecta exclusivamente a la piel de la naranja y no toca la pulpa. Es decir, afea el aspecto de la naranja, pero no tiene ningún efecto en la calidad del producto, que la da el porcentaje de zumo y la cantidad de azúcar. Eso hace que la distribución no lo quiera por no ser una naranja "bonita".

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"De la segunda parte de la campaña, las perspectivas no son malas, bien es cierto que hay mucha naranja tocada por trips como hablamos antes, y eso pese a que hay cierta animación en la demanda, hará que estas variedades afectadas por la plaga se comercialicen a menos precios. Aunque lo previsible es que, de alguna manera, la demanda hará que salga toda esta fruta de forma ordenada. Está creando muchos problemas porque deprecia las partidas en el campo, la distribución también le pone pegas y es muy difícil combatir en campo", apunta Serra.

Necesidad de una Interprofesional

Entre las cuestiones pendientes del sector, más allá de lo que termine pasando con esta campaña, está la formalización de una Interprofesional andaluza que aúne todos los esfuerzos y que sirva además para alentar y promocionar el consumo de cítricos, que ha bajado de manera considerable en los hogares españoles en los últimos años.

Según ponen de manifiesto los datos del panel de consumo alimentario del Ministerio de Agricultura, el consumo de naranja en los hogares ha pasado de los más de 21 kilos por persona al año de 2013 a los 11,88 que se registraron en 2023. "No llegamos ni a un kilo por persona y mes", lamentan en Asaja-Andalucía.

En el caso de la comunidad andaluza, el descenso es aún mayor. Los andaluces consumen 10,82 kilos de naranjas por persona y año. Poco más de 900 gramos por persona y mes."Es muy difícil de entender este retroceso cuando los españoles en general, y los andaluces en particular, cuentan con la mejor naranja del mundo de kilómetro cero y cuando en todas las encuestas de opinión la preocupación por la salud y la nutrición ocupa hoy en día un lugar preeminente", subrayan desde la organización agraria.