Europa impulsa el proyecto "estratégico" de mina subterránea de Cobre Las Cruces para obtener minerales críticos

La Comisión Europea ha dado a conocer este martes la lista de los 47 primeros proyectos incluidos en la Ley de Materias Primas Estratégicas, entre ellos siete en territorio español, para la extracción, el procesamiento y el reciclaje de minerales, que deben contribuir a reforzar la independencia de la Unión Europeaen este ámbito. 

En el caso de Andalucía son dos las iniciativas seleccionadas. La primera de ellas es un proyecto de Cobre Las Cruces (CLC), el complejo minero-metalúrgico situado en Gerena (Sevilla). “Este reconocimiento por parte de la Comisión Europea es un espaldarazo a nuestra apuesta por una minería de nueva generación, capaz de liderar el camino hacia una Europa más autosuficiente, sostenible y resiliente”, ha señalado Pedro Soler, director general de Cobre Las Cruces. Según fuentes de la compañía, este reconocimiento se traducirá en 850 millones de euros de inversión y 900 empleos directos entre Cobre Las cruces y las contratas que trabajan para la minera, a las que se sumarían 1.500 inducidos.

La Comisión Europea selecciona siete proyectos de extracción y reciclaje de materiales estratégicos en España

A partir de ahora, esta lista de proyectos, que permitirán extraer, procesar o reciclar cobre, wolframio, litio, cobalto, níquel y metales del grupo del platino, se beneficiará del apoyo coordinado de la Comisión, los Estados miembros y las entidades financieras para ser operativos, en particular, en lo que respecta al acceso a la financiación. Así, Bruselas prepara un capítulo inversor de unos 22.500 millones de euros para respaldar futuras mejoras o ampliaciones en infraestructuras mineras e industriales, así como otras relacionadas con el reciclaje y la recuperación de metales

Nuevo yacimiento polimetálico

Se trata del nuevo proyecto PMR (Poly Metallurgical Refinery), con el que se desarrollará una mina subterránea para explotar un nuevo yacimiento polimetálico ubicado debajo del que se explotó entre 2009 y 2020. Además, se construirá la primera refinería polimetálica de su tipo en el mundo, utilizando tecnología patentada por CLC, para producir cuatro metales refinados: cobre, zinc, plomo y plata.

"El proyecto de refinería polimetalúrgica (PMR) representa la transformación integral de la actual operación minera de Cobre Las Cruces en una planta industrial única en Europa, que integrará en un mismo emplazamiento las fases de extracción, procesamiento y refino de varios metales clave para la transición energética: cobre, zinc, plomo y plata", han señalado las mismas fuentes.

Así, han explicado que el respaldo de la Comisión Europea como Proyecto Estratégico facilitará a CLC acceder a mecanismos de apoyo específicos como la aceleración de permisos administrativos, la prioridad en la financiación y el reconocimiento institucional de su contribución al interés común europeo.

“Europa necesita proyectos industriales sólidos, innovadores y sostenibles para garantizar su competitividad y seguridad estratégica. Desde España, Cobre Las Cruces quiere ser parte activa de esa transformación, aportando tecnología, talento y compromiso con el territorio”, ha añadido Soler.

"Desde el punto de vista industrial y económico, el proyecto permitirá consolidar a Cobre Las Cruces como un polo tecnológico e industrial de referencia en Andalucía, generando empleo cualificado y fomentando una sólida cadena de valor local. Asimismo, el PMR contribuirá de forma decisiva a la autonomía estratégica de la Unión Europea, al reforzar su capacidad para abastecerse de materias primas críticas desde territorio propio y reducir así su dependencia de terceros países", han asegurado las fuentes.

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El proyecto CirCular de Atlantic Copper, también seleccionado

Dentro del listado de los 47 proyectos está también uno de Atlantic Copper denominado CirCular. Se trata de una planta "altamente eficiente" con capacidad para tratar unas 60.000 toneladas al año de fracciones metálicas no férreas provenientes de aparatos eléctricos y electrónicos en desuso (RAEE), los cuales ya han sido pretratados por gestores autorizados.

Este proyecto, declarado de Interés Estratégico por la Junta de Andalucía, permitirá recuperar materiales como el cobre, oro, plata, platino o paladio, estará puesta en operación en el primer trimestre de 2026, según señala la compañía en su página web.

Macarena Gutiérrez sustituye a Javier Targhetta y será la nueva consejera delegada de Atlantic Copper

Entre las actuaciones propuestas por Atlantic Copper se encuentran el incremento de la capacidad de tratamiento de estos metales contenidos en RAEE de las 60.000 toneladas previstas a las 80.000 toneladas al año, la producción de sulfato de níquel calidad batería, la ampliación de la refinería electrolítica y la puesta en marcha de una planta de metales preciosos, ha informado la empresa en una nota de prensa.

Macarena Gutiérrez, consejera delegada de la compañía, ha mostrado su satisfacción por la inclusión de CirCular en este listado y ha subrayado que “este proyecto situará a Atlantic Copper como un actor clave en el suministro de materias primas fundamentales para afrontar los grandes retos de la transición energética, la digitalización o la movilidad sostenible”.  

Por su parte, Javier Targhetta, presidente del Consejo de Administración de Atlantic Copper, ha declarado que “estamos muy felices por contribuir a la autonomía estratégica de Andalucía, de España y de la Unión Europea, manteniendo siempre nuestra voluntad de crear progreso y empleo y, en suma, contribuir a la construcción de un nivel de bienestar y de solidaridad cada vez más alto en nuestra sociedad”.