La mina de Aznalcóllar vuelve a la actividad en verano: 2.000 empleos y 450 millones de inversión

Minera Los Frailes (MLF) -sociedad participada de manera mayoritaria por el gigante del sector Grupo México y titular de los derechos mineros adjudicados en el concurso internacional de Aznalcóllar- lleva meses esperando el visto bueno definitivo para comenzar a operar en la mina de Aznalcóllar, donde finalmente volverá a ver trasiego de camiones y trabajadores a partir de verano, casi un año después de lo esperado.

Muchos han sido los acontecimientos sucedidos hasta llegar hasta aquí. Vaivenes judiciales, largas esperas y un debate social sobre la mesa: entre la seguridad ambiental por recuperar la actividad en la zona tras el varapalo que supuso el vertido -que provocó un daño medioambiental sin precedentes en Andalucía, puso en jaque a Doñana e hizo cambiar hasta la legislación europea- y la necesidad de generar empleos y riqueza en una zona eminentemente minera situada sobre "una joya": la Franja Pirítica Ibérica.

El nuevo proyecto de la Mina de Aznalcóllar en diez datos

La dilatación de los plazos administrativos de los diferentes permisos exigidos para que el yacimiento comenzara a operar -el último, la autorización del proyecto de explotación y el plan de restauración de la mina- ha retrasado los planes de la compañía, que afrontará a principios de verano de 2025 la construcción de la nueva estación de tratamiento de agua, preadjudicada a Aqualia Industrial, con una inversión de 50 millones de euros.

Según los plazos barajados por la empresa, en la primera mitad de 2026, se activará una inversión de 150 millones de euros para la construcción de la planta de proceso, las labores subterráneas y otras infraestructuras asociadas al inicio de las operaciones, según han informado fuentes de la empresa. Serán estos los momentos más intensivos para el empleo, que incidirán de manera especial en la comarca. "El objetivo es completar el 100% de la inversión en 2027 para procesar en 2028 las primeras toneladas de mineral", han añadido.

Tres años para sacar el mineral

Los tres años que abarcan la fase de construcción y operación representarán un periodo de intensa actividad en la zona. En total, el proyecto generará 1.200 empleos directos e indirectos y 800 inducidos, lo que abre nuevas oportunidades de desarrollo para la comarca. En torno al 20% de la inversión global se destinará a un plan de restauración integral de la antigua concesión minera, abandonada en 2001, que dará continuidad al Corredor Verde del Guadiamar.

"El proyecto ha sido validado a través de un trámite ambiental en el que han participado técnicos cualificados de todas las administraciones implicadas (aguas, medio ambiente, minería, cultura, entre otras) y cuenta con mecanismos de control que garantizan, en todo momento, el cumplimiento de la normativa", ha señalado desde la compañía. De hecho, una de las cuestiones que más apremian es la construcción de una nueva planta depuradora que resuelva uno de los asuntos más controvertidos: la gestión del agua.

Este tema ha traído consigo gran oposición tanto de grupos ecologistas como de partidos políticos. Desde Minera Los Frailes defienden que están trabajando especialmente en este punto para cumplir con todos los requisitos legales exigidos para garantizar que no se produzca otro desastre como el acontecido cuando la explotación de la mina estaba en manos de la sueca Boliden. Hay que recordar que entonces se vertieron casi 7.500 millones de litros de lodos tóxicos y aguas ácidas cargadas de metales pesados que arrasaron los cauces del río Guadiamar y Agrio.

"Hay que aclarar que este proyecto no tiene balsa de relave [lodos] o de tailing como la que se rompió en el 98; en segundo, que al proyecto actual llega agua contaminada que es necesario gestionar haya o no actividad minera y, en tercer lugar, que dicha depuración se va a hacer cumpliendo la normativa europea que está dentro de los estándares más exigentes del mundo y que habrá un plan de vigilancia y control gestionado por una empresa autorizada por la administración independiente, que va a controlar la calidad del vertido y la calidad del estuario todos los días durante el proceso de emisión", aseguraba el pasado verano a este periódico Enrique Olivas, gerente de Geología de Minera Los Frailes.

En este sentido, la compañía ha hecho hincapié en que el proyecto ha sido sometido a información pública en tres ocasiones para atender todas las observaciones de las partes interesadas.

Tubería hasta el Guadalquivir

Además, el proyecto prevé la construcción de una tubería de 30 kilómetros para llevar las aguas tratadas al estuario del Guadalquivir, a la altura del Estadio de la Cartuja, tal y como le exige la administración.

En este momento en el perímetro de la mina hay dos cortas -yacimientos-, Los Frailes y Aznalcóllar, que acumulan 14 millones de metros cúbicos de agua de contacto con metales y que están circundadas por escombreras que quedaron abandonadas en 1998.

Extracción de zinc, cobre y plomo

Minera Los Frailes será una mina de zinc, cobre y plomo y la extracción del mineral no se realizará a cielo abierto, como en el pasado, sino que se llevará a cabo completamente en el interior. Su planta de tratamiento será capaz de procesar 2,7 millones de toneladas de minerales cada año.

El objetivo es obtener 170.000 toneladas de concentrado de zinc, 55.000 toneladas de plomo y 13.000 toneladas de cobre anualmente.

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Voces en contra de la apertura

Si bien la decisión ha sido celebrada este viernes tanto por la Junta por el Ayuntamiento de Aznalcóllar, con su alcalde Juan José Fernández (IU) al frente, se han levantado voces en contra de la luz verde a la apertura de la mina. En este sentido, Ecologistas en Acción ha tachado esta decisión de "irresponsable, temeraria y contraria al interés general de la ciudadanía andaluza"; avisando de que Paradela "no se ajusta a la realidad cuando asegura que el proyecto de reapertura no dispondrá de ninguna balsa de residuos".

Incluso el partido del regidor de la localidad sevillana, Izquierda Unida, ha expresado este viernes su oposición a la decisión de la Junta de Andalucía de autorizar la reactivación de la mina de Aznalcóllar al esgrimir que supone "una amenaza grave para el territorio, el medio ambiente y la economía futura de la comarca".

Así, ha planteado en un comunicado que "el riesgo vuelve a planear sobre el entorno", por cuanto "se pone en manos de otra gran corporación privada extranjera un proyecto extractivo sin ninguna clase de garantía".