Del litio en Cuevas de Almanzora al wolframio en Los Pedroches: el mapa del potencial minero andaluz que busca la UE

La Junta defiende que el potencial minero andaluz es una realidad que puede impulsar la economía de zonas especialmente despobladas de su geografía. Ligada a tensiones a lo largo de la historia por la dureza del trabajo y, recientemente, por cuestiones medioambientales, el resurgimiento del sector pone el foco en las oportunidades que se abren, así como en las medidas a adoptar para garantizar que no se produzca ningún desastre vinculado a su desarrollo.

En la actualidad, el punto de mira está en sitios donde se situaron yacimientos que fueron abandonados o lugares donde nunca se han llevado a cabo prospecciones pero que en los últimos estudios aparecen como interesantes en la búsqueda de recursos más preciados en Europa para la transición energética frente a la dependencia externa y en un entorno internacional convulso.

Cartografía propia

El Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) lleva años colaborando con la Junta de Andalucía para detectar el mapa de los minerales críticos y de tierras raras en la comunidad, un trabajo que salió a la luz hace unos años y que permite saber ahora, cuando la urgencia apremia, cuáles son los puntos de la región donde las empresas podrían poner el foco para investigar la posible explotación de este tipo de recursos. De hecho, Andalucía es la primera, y hasta el momento la única comunidad autónoma que posee una cartografía de minerales críticos, como destaca Concha Fernández Leyva, jefa de la unidad territorial del IGME-CSIC en Granada.

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Recientemente, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) ha presentado la propuesta del Plan de Acción de las Materias Primas Minerales 2025-2029, del que ya ha iniciado el trámite de audiencia pública ejecutar por el IGME-CSIC que identifica la zona occidental de la comunidad como estratégica en la búsqueda de metales críticos, fundamentales para la transición energética y la soberanía europea.

Además, la Comisión Europea ha seleccionado dos proyectos "estratégicos" incluidos en la Ley de Materias Primas Estratégicas, entre ellos siete en territorio español, para la extracción, el procesamiento y el reciclaje de minerales, que deben contribuir a reforzar la independencia de la Unión Europea. Se trata de la mina subterránea de Cobre Las Cruces para obtener minerales críticos y el proyecto CirCular, de Atlantic Copper, para procesar 60.000 toneladas anuales de minerales procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos en desuso dentro de las iniciativas de extracción y reciclaje de materiales estratégicos en España.

Más allá de la Franja Pirítica Ibérica

Los lugares cartografiados en el mapa de la Junta y el IGME-CSIC van más allá de la Franja Pirítica Ibérica. De hecho, en todas las provincias excepto en Cádiz aparecen puntos potencialmente interesantes en lo que se refiere a los minerales críticos. "Ahora es el momento de valorar si los recursos que se han detectado son económicamente rentables y sacarlos", destaca, al tiempo que pone la mirada en las empresas. "Las que quieran invertir en este sector, con esta cartografía pueden comprobar que no es una especulación, sino que hay un potencial real", añade.

Los minerales críticos son esos minerales que ahora mismo son imprescindibles para el desarrollo de las nuevas tecnologías y la transición a una Europa verde ante la alta dependencia de terceros países como China, Sudáfrica o India. Son fundamentales para la fabricación de una amplia gama de productos tecnológicos, como baterías para vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes, paneles solares, turbinas eólicas o equipos médicos.

Leyva señala que para completar este estudio habría que ubicar cuáles son las masas mineralizadas, es decir, "ver qué minerales se encuentran asociados a los que a nosotros nos interesan, lo que a veces no es fácil y todo eso está por estudiar porque que el mapa tenga más de 100 puntos no indica que se vayan a abrir un centenar de minas", recalca.

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De Córdoba a Almería

La representante del IGME-CSIC pone el foco además en la potencialidad de algunas provincias, como Almería, donde se han detectado indicios de litio asociado a salmueras en unas aguas termales en la Sierra de Almagrega, en Cuevas de Almanzora. A ello se suma el batolito de Los Pedroches -esto es, un afloramiento rocoso granítico vinculado a minerales como el cobalto, el wolframio o el estaño-, en la provincia de Córdoba, "una zona donde ya en el pasado se explotó amianto".

Precisamente esta zona aparece varias veces en la cartografía realizada por el IGME-CSIC y la Junta de Andalucía. De hecho, en lo que se refiere al wolframio, la zona de mayor interés está al sur del batolito, de Montoro hasta Villanueva de Córdoba y otra, de unos 80 kilómetros, que se extiende desde la Sierra de Andújar hasta las proximidades de Belalcázar. También en esta provincia se han encontrado indicios de tierras raras y de bismuto.

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Granada, líder mundial de estroncio

Por otro lado, Leyva destaca que en Granada se encuentra el segundo mayor yacimiento del mundo y el único productor de la UE de estroncio. El estudio recomienda que se investiguen nuevas aplicaciones para este mineral. También se aconseja que se realice un estudio geológico más exhaustivo de la Cuenca de Granada. "Somos exportadores de este recurso", subraya. En esta provincia también se explota la fluorita y hay potencial para el vanadio, concretamente en el Complejo Alpujárride en la Zona Interna de la Cordillera Bética, en las sierras de Albuñuelas, Almijaras y Guájares, asociados a mineralizaciones de plomo, fundamentalmente.

"Habría que, explorar, mirar en profundidad y animar a las empresas a que inviertan en volver a estudiar los recursos, porque la presencia está, son antiguas minas que a lo mejor con los medios que había antes, pues solo se podían explotar de manera superficial y ahora se abren nuevas perspectivas", destaca.

En este sentido, defiende que la minería actual "responde a los estándares de medioambientales y creo que en Andalucía no tendría la oposición que a lo mejor se puede dar en otros lugares porque hay muchas zonas en donde el desarrollo estaría relacionado con reabrir antiguas explotaciones en poblaciones que están familiarizadas con este sector y donde además sería un revulsivo económico porque la minería siempre trae empleo directo e indirecto".