Herrera y Gavira, a cuartos de final a toda velocidad

Los españoles Pablo Herrera y Adrián Gavira firmaron una victoria por la vía rápida ante los polacos Michal Bryl y Bartosz Losiak, por 21-23 y 18-21, y ya están entre las ocho mejores parejas de la competición masculina de vóley playa de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Herrera, de 42 años, que cumple su sexta participación en unos Juegos Olímpicos y anunció que esta sería la última, tendrá que retrasar su adiós porque este lunes él y Gavira jugaron un gran partido y superaron a un equipo que partía como favorito, pero que no pudo con la calidad y el entusiasmo de los españoles.

La Torre Eiffel, a cuyos pies se asienta la pista olímpica de vóley playa, fue testigo de los nervios y la tensión de los dos equipos en el comienzo del duelo. La importancia del premio por la victoria, estar entre los ocho mejores, maniató a los cuatro jugadores en el primer tramo del partido.

Españoles y polacos alternaron errores en el saque y también en los ataques, y los empates se sucedieron. Mediado el set, el espectáculo mejoró. Gavira firmó algunos bloqueos espectaculares, Herrera le secundó con un juego muy sólido atrás y el equipo español tomó la delantera, pero siempre con ventajas cortas, de nos más de dos puntos.

Los polacos, casi siempre a rebufo, equilibraron la balanza (19-19) y dispusieron de un punto de set, pero Herrera y Gavira salieron del apuro, llevaron la pelea a un 21-21 y se apuntaron la primera manga por 21-23 tras 24 minutos.

La segunda tuvo un desarrollo parecido. Marcador equilibrado siempre, intercambio de errores y aciertos, y un derroche físico bajo un sol intenso que puso al límite a polacos y españoles.

Herrera y Gavira, que firmó varios bloqueos para el recuerdo, afrontaron el tramo decisivo del partido por delante (18-21) y, repletos de moral y convencidos de que la victoria no se les podía escapar, jugaron con intensidad, pero con mucha concentración, los puntos claves.

Un saque de Gavira que provocó el error en la recepción polaca rubricó el triunfo del equipo español (18-21) y su acceso a los cuartos de final.

Sus siguientes rivales serán los vencedores del duelo entre los estadounidenses Evans/Budinger y los noruegos Mol/Sorum.