José María Velázquez-Gaztelu, el compromiso con el flamenco

Estos días en el Festival Flamenco de Nîmes, bautizada por el periodista y poeta como la “capital europea del flamenco”, artistas, periodistas, programadores y aficionados aprovechamos para ratos de charla y reflexionar sobre esto y aquello que el flamenco es o debería ser aquí o allí.

Aunque la universalidad de lo jondo no sea nada nuevo y muchos tengamos claro la trascendencia y el prestigio que tienen nuestros creadores fuera es imposible no emocionarse y sentir orgullo cuando estando fuera uno ve los teatros llenos de espectadores entusiasmados que vitorean el ‘Matarife/Paraíso’ de Andrés Marín y Ana Morales, con referencias a la Semana Santa sevillana, el toque de Antonio Rey o el estreno del nuevo disco de María Terremoto a quien vieron en sus inicios en la Sala Odeón.

Justo en este pueblo francés, donde se puede beber rebujito y escuchar sevillanas en la Taberna del torero Diego Puerta que durante la cita ha acogido algún que otro trasnoche, se percibe la huella de los inmigrantes que llegaron “huyendo de la dictadura franquista o buscando mejor vida desde el Sur pobre de nuestro país”, explicaba en su conferencia Velázquez-Gaztelu. Gente -entre otros- como Pepe Linares, “primer trovador flamenco del sur de Francia, fundador, pionero entusiasta y perseverante”, definía el periodista, al que le debemos este encuentro que es hoy en su 35 edición “uno de los acontecimientos flamencos más importantes del mundo”.

Pensaba entonces lo poco que valoramos a quienes en un acto de valentía y altruismo dejan muchas veces en un segundo plano otros aspectos de su vida para dar un paso al frente y dedicarse en cuerpo y alma a defender, promover, dirigir, difundir y mantener vivo un arte tan complejo. Sobre todo, cuando sabemos que hay quienes desde la comodidad de su sillón aprovechan para cuestionarles, criticarles o ponerles zancadillas.

Más allá de las posibles diferencias deberíamos reconocer y agradecer el compromiso y la constancia de los que hacen posible que esto se sostenga. Y, más aún, de los que lo llevan haciendo décadas cuando las circunstancias eran todavía más difíciles.

No recuerdo exactamente si fue en Pamplona, pero sí que fue él quien se acercó para felicitarme por la mesa redonda que yo había moderado previamente y que me temblaron las piernas del pudor. Hablo de José María Velázquez-Gaztelu, un hombre cuya “voz y pluma se han convertido en testigos imprescindibles de este universo artístico, sabiendo transmitir la esencia del flamenco y defendiendo esta noble disciplina con fuerza y convicción”, señaló la teniente alcalde del Ayuntamiento de Nîmes, Sophie Roule, al entregarle este sábado la Medalla de la ciudad en reconocimiento a su incansable labor y el ingente legado que continúa alimentando desde sus publicaciones en El Cultural y su programa de RNE Nuestro flamenco con la misma pasión.

“Su legado es un tesoro invaluable para todos los amantes del flamenco y una fuente de inspiración para las futuras generaciones de flamencólogos y artistas”, resume sin gracia ni alma y con fallos que omito el Copilot que me anima usar el Word en el que escribo.

“Su legado es un tesoro invaluable para todos los amantes del flamenco y una fuente de inspiración para las futuras generaciones de flamencólogos y artistas”

Antes de conocerlo me admiraba su mirada desprejuiciada -siempre fresca y -, su manera de contar lo jondo desde el respeto, el afecto y la serenidad, su cultura y su capacidad de trabajo. Ahora que tengo la suerte de compartir con él confidencias y pensamientos, me doy cuenta de que a esto se le suma una desbordante generosidad que le lleva, por ejemplo, a no olvidar ni una sola vez a los compañeros (Mario Gómez y Pedro Turbica) con los que grabó Rito y Geografía del Cante y Rito y Geografía del Baile cuando nombra la mítica serie televisiva de los setenta que es la Biblia de los aficionados. O a seguir echando horas de lecturas, escuchas y viajes para estar al día de las creaciones de los artistas a los que apoya unilateralmente sin diferencias, tratando por igual al que empieza que a la estrella.

Pero es que además nunca he oído al flamencólogo y escritor despreciar a nadie ni hablar con soberbia. Al contrario, practica una escucha activa, ya en desuso, en la que interviene el interés real por el otro y el silencio, algo que como me decía durante el vino que tomamos tras la cena, “es fundamental para que podamos mirarnos y sentir las energías del uno y del otro”.

Lejos de sumarse a la inútil nostalgia de los que, como él, tuvieron la oportunidad de conocer a los grandes cantaores, tocaores y bailaores del pasado siglo, Velázquez-Gaztelu se muestra vitalista, enérgico y abierto a la sorpresa y al aprendizaje

Y lejos de sumarse a la inútil nostalgia de los que, como él, tuvieron la oportunidad de conocer a los grandes cantaores, tocaores y bailaores del pasado siglo, Velázquez-Gaztelu se muestra vitalista, enérgico y abierto a la sorpresa y al aprendizaje.

En el acto de entrega de la medalla, el autor de De la noche a la mañana (Athenaica) recordaba la carta de agradecimiento que le envió Albert Camus a su primer profesor cuando le concedieron el Premio Nobel. Pues desde aquí, querido José María, gracias a usted. Efectivamente, como apuntaba, una ciudad es “un grupo humano con un hálito común” y el flamenco en el que creo es una comunidad de personas con su dedicación, lealtad y honestidad.