Un Archivo de cosas maravillosas

Conviene de vez en cuando salirse del bucle y coger aire en unos de esos espacios en los que, pese a su importancia, reparamos poco. Si hay un lugar en Sevilla que encarna la grandeza de su pasado y la profundidad de su legado, ese es el Archivo General de Indias, un edificio renancestita que guarda en sus entrañas más de 43.000 legajos, 80 millones de páginas y 8.000 mapas que narran tres siglos de la historia de España y sus territorios ultramarinos. Es uno de los archivos más valiosos del mundo que da fe cuán sabios y audaces fuimos y, sin embargo, a pesar de su relevancia universal (y de que la entrada es libre y gratuita) sigue siendo un ilustre desconocido para muchos sevillanos. Tanto es así que en la reciente presentación del Ayuntamiento en esta casa del programa para la Exposición del 29 (sí, esa en la que no se dijo ni mú sobre el Lope de Vega o los pabellones del 29 que son sedes de centros y programas de la Universidad de Sevilla) había responsables de instituciones de la capital que confesaban no haber pisado este espacio en su vida. ¡Ay!

Con todo, hay señales para el optimismo. En los últimos años, la tendencia parece estar cambiando por el empeño de Esther Cruces, su directora, y las alianzas que teje (no, desde luego, por el equipo de comunicación del Ministerio de Cultura, que ignora sistematicamente esta institución en sus prioridades). Aunque los ránkings en los espacios culturales son siempre trampantojos -cantidad y calidad no se pueden poner en la misma balanza-, conviene subrayar que en 2023 el Archivo fue visitado por más de 300 mil personas, lo que significa un 39% más respecto al año anterior. Aunque tememos que, al margen de los investigadores, la gran mayoría fueron visitantes de fuera atraídos por una historia universal sobre la que debemos volver cuantas veces sea necesario. No es nostalgia, se trata de cultural elemental.

Contar la Historia, nuestra historia, de forma atractiva, amena y bien contextualizada es el éxito de las exposiciones que, en los últimos años, ha acogido el Archivo de Indias. Por eso la inauguración este miércoles de la muestra El viaje del conocimiento. Un mundo de cosas maravillosas es una de las noticias mejores de esta primavera cultural. Comisariada por Luis Méndez y compuesta por más de 80 piezas procedentes del propio Archivo, el tesoro de la Catedral y los fondos de la Universidad, la muestra es un recorrido hermosísimo por el papel primordial que tuvo la Universidad de Sevilla en la expansión del saber a partir de la guía de aquel libro iniciático que fue el Libro de las Maravillas de Marco Polo. Como subraya su comisario, en Rodrigo Fernández de Santaella, el fundador de la Universidad, había ansia de conocimiento pero, lo que fue más importante, una vocación permanente por que los demás supieran. Por eso su empeño fue el de compilar el saber de su tiempo, como gran humanista, e impulsar eso que hoy se llama transferencia de conocimiento y que las universidades públicas, a diferencia de las privadas que proliferan últimamente, promueven. Esta exposición va de eso, justamente.

Fue tras la creación de la de Sevilla que vinieron todas las universidades hermanas de los territorios allende los mares, esos a los que se asomó Cristobal Colón sin saber en qué tierra estaba. Contemplar de cerca los libros con las anotaciones manuscritas sobre lo que el viajero genovés intuye que encontrará en sus travesías es, gracias a esta muestra, una experiencia que bien vale una visita al Archivo. Salgamos del bucle, cojamos aire, miremos atrás.