Un proyecto pionero de Salud detecta cáncer de mama en cuatro mujeres a través de su leche materna

Cuatro mujeres andaluzas han sido diagnosticadas de cáncer de mama posparto tras participar como donantes en el Proyecto HERA, una investigación pionera impulsada por el Grupo de Nuevas Terapias en Cáncer del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic). Este estudio busca desarrollar un test predictivo no invasivo capaz de detectar el riesgo de padecer este tipo de cáncer a partir del análisis de tan solo tres o cuatro gotas de leche materna.

El Proyecto HERA, que ha contado ya con la colaboración de más de 3.000 madres andaluzas, ha logrado crear un biobanco único en el mundo, con más de 6.000 muestras biológicas almacenadas para su análisis. El objetivo es identificar biomarcadores que permitan anticipar el diagnóstico de este tipo de cáncer, que presenta particularidades biológicas y afecta a mujeres en un momento especialmente vulnerable de sus vidas.

Cuatro diagnósticos que marcan un antes y un después

Los primeros frutos de esta investigación comienzan a llegar. La identificación temprana de los casos es clave tanto para el avance del estudio como para ofrecer el acompañamiento adecuado a las madres diagnosticadas. Por ello, el equipo de investigación ha iniciado una campaña de seguimiento activo, solicitando a las participantes que comuniquen si reciben un diagnóstico de cáncer de mama en los diez años posteriores al parto. Para ello, se ha habilitado el correo electrónico proyecto.hera@imibic.org, desde donde también se ofrece asesoramiento profesional.

Una de estas mujeres es Fátima Ezzhara Adraoui, diagnosticada poco después de participar en el proyecto. Ella misma contactó con el equipo para compartir su situación, colaborar con el estudio y solicitar apoyo. “Poder contar con un equipo especializado en lo que me está pasando me ha dado mucha tranquilidad. He podido resolver mis dudas y me siento muy bien acompañada en mi proceso de tratamiento”, explica. Su comunicación proactiva permitió reducir significativamente los tiempos de respuesta del equipo investigador.

El doctor Juan de la Haba, oncólogo del Hospital Universitario Reina Sofía e investigador principal del proyecto, subraya la importancia de este tipo de colaboración: “Estamos estudiando una forma muy concreta de cáncer con particularidades biológicas distintas. Gracias al compromiso de miles de madres andaluzas, estamos más cerca de validar un test que podría detectar este riesgo y cambiar la historia natural de la enfermedad”.

Exapansión y validaión del test

En los próximos meses, el proyecto se centrará en la identificación y seguimiento de nuevos casos, así como en el análisis molecular de las muestras de leche de las madres diagnosticadas. Paralelamente, se prepara su expansión a nivel nacional, con el objetivo de alcanzar las 15.000 muestras que permitan validar los biomarcadores identificados en la primera fase. El Ayuntamiento de Córdoba ha jugado un papel clave en esta nueva etapa del estudio.

La primera fase del proyecto, finalizada en marzo de este año, ha sido posible gracias a la colaboración de hospitales públicos de las ocho provincias andaluzas, colectivos de apoyo a la lactancia, asociaciones, empresas y medios de comunicación. En Córdoba participaron el Hospital Universitario Reina Sofía, el Hospital San Juan de Dios, el Teatro Góngora y El Corte Inglés. Otros centros colaboradores fueron el Hospital Clínico San Cecilio de Granada, el Hospital Virgen Macarena de Sevilla, el Hospital Materno Infantil de Málaga, el Palacio de Congresos de Estepona, el Hospital Universitario de Jaén, el Hospital Juan Ramón Jiménez de Huelva, el Hospital Materno Infantil Princesa Leonor de Almería y el Hospital Universitario de Jerez de la Frontera.

El respaldo institucional ha sido clave, con más de 30 entidades implicadas, entre ellas la Diputación de Córdoba, Fundación Cajasur, Fundación La Caixa, COVAP, IMAE, Medela, Almamar, Comat Matronas, Esalfe y múltiples asociaciones de pacientes. La acción se enmarca dentro de las actividades de la Cátedra “En qué te puedo ayudar – Humanizando el Cáncer” de la Universidad de Córdoba.

Los resultados de esta primera fase han sido presentados recientemente en el Congreso Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO 2025), celebrado en Chicago. En este foro se compartieron los principales hallazgos del estudio, entre ellos la identificación de un sistema inmunológico sobreactivado en los tumores de cáncer de mama durante la lactancia, además de las alteraciones genéticas ya conocidas en los casos diagnosticados durante el embarazo.