¿Por qué fueron prohibidas las mujeres nazarenas en la Semana Santa de Sevilla?

La presencia de la mujer en la Semana Santa de Sevilla es mucho más antigua de lo que suponemos. Y cuando hablamos de “presencia” nos referimos a su participación directa en los cortejos procesionales, ya que de su aportación a la vida interna y externa de las hermandades podríamos hablar largo y tendido. Para empezar, varios siglos antes de que el decreto del arzobispo Asenjo les concediese plena igualdad para vestir la túnica, hubo un tiempo en el que la hermandad del Silencio permitía procesionar a mujeres nazarenas sin restricción alguna. De hecho, a mediados del siglo XVII, dichas hermanas representaban el cincuenta por ciento de los integrantes de la cofradía, según el historiador sevillano Félix González de León.

Así lo recoge en su obra Historia crítica y descriptiva de las Cofradías de Penitencia, Sangre y Luz, fundadas en la ciudad de Sevilla (1852): “Tras la Santa Cruz en Jerusalén seguía el cuerpo de mujeres, hermanas y devotas, con velas de media libra de cera, encendidas, cuyo número no bajaba de trescientas”. Este tramo de mujeres, que como se puede apreciar era bastante importante, se disponía de manera diferenciada con respecto a los hombres.

Doncellas con cera verde

Pero la “Madre y Maestra” no era una excepción, ya que antes de 1929 la presencia de hermanas vistiendo la túnica en la Semana Santa de Sevilla era algo común. Por ejemplo, el mismo González de León señala a mediados del siglo XIX que el Gran Poder “llevaba hace treinta años un número de mujeres muy crecido, de hermanas devotas que procesionaban, que al tiempo las han retirado de la cofradías...”.

Tiempo atrás, y como señala la investigadora Laura Tinajero, aparece mencionado el término “cofradas” en documentos del quinientos y el seiscientos, mientras que en 1621, fray Domingo de Portes, secretario de la Provincia de Andalucía de la Orden de Frailes Menores, concede a la Hermandad de la Vera Cruz una licencia para que las mujeres puedan entrar en su capilla. Esta se ubicaba en el convento Casa Grande de San Francisco, un enorme edificio levantado sobre los terrenos de la actual Plaza Nueva y cuya parcela estaba delimitada por las calles Tintores (actual Joaquín Guichot), Pajería (hoy Zaragoza) y Catalanes (actual Carlos Cañal).

Un libro de reglas de aquella época recoge que las doncellas formaban parte del cortejo con escapularios y velas verdes, de ahí que, a finales de 1620, los oficiales de la corporación elevaran una petición formal para que se permitiese acceder a las hermanas y devotas a la sede, llevándose a cabo con determinadas condiciones.

Ilundain “pone orden”

Entonces, ¿qué motivó la ausencia de las mujeres en las procesiones hasta la segunda mitad de la década de 1980? Todo apunta a una prohibición dictada por el cardenal Eustaquio Ilundain y Esteban en 1929 por la cual se intentaba “poner orden” en numerosos aspectos relacionados con la Semana Mayor. Por ejemplo, se llegaron a prohibir las saetas, y tampoco se permitía detener los pasos por petición exprofesa. Y en el tema de horarios, las restricciones fueron realmente severas: todas las hermandades de la Madrugá debían estar de vuelta en sus templos a las nueve de la mañana; la Esperanza de Triana, excepcionalmente, podía entrar a las diez, debido a la extensión de su recorrido.

Por supuesto, las mujeres estuvieron en el punto de mira de aquellas “reformas”, prohibiendo su salida con la única excepción de aquellas corporaciones con más de treinta años de tradición en esa práctica, y siempre en un número inferior a cuarenta. En resumen, lo justo para hacerlas desaparecer hasta finales del siglo XX.

Habrá que esperar a la elección de fray Carlos Amigo Vallejo como arzobispo de Sevilla para que los cortejos vuelvan a poblarse de féminas; primero poco a poco, hasta llegar a la situación de plena igualdad a partir de 2011, merced al “baculazo” de Juan José Asenjo. La hermandad de los Javieres, en un valiente pulso a la Sevilla más conservadora, pasaría a la historia como la primera en sacar mujeres nazarenas en más de cincuenta años.

Cinco mujeres a prueba

Era 1985, y tras la petición de un hermano varón, participaron en la estación de penitencia cinco mujeres a modo de prueba, teniendo conocimiento únicamente el hermano mayor, José García, y el arzobispo Amigo. Se trataba de Maruja Vilches, que con el tiempo se convertiría en la primera Hermana Mayor en una corporación de penitencia, además de Mari Carmen Pérez, Remedios Márquez, Nieves León y Nieves García. Al año siguiente, los Javieres aprobó oficialmente la salida de mujeres, causando un enorme revuelo en la ciudad; esta vez fueron dieciséis las “valientes” que decidieron vestir la túnica, siendo observadas con lupa durante todo el recorrido.

En 1987 se sumó otra hermandad “de negro”: Vera Cruz. Dicha cofradía sacó diecinueve hermanas durante su estación del Lunes Santo, siendo la primera en recogerlo en sus reglas tras su aprobación por la autoridad eclesiástica. Durante la Semana Santa de 1987 también se estrenarían nazarenas en San Esteban, sumándose, a partir de 1988, San Roque, Santa Marta, la Candelaria, los Panaderos y la Sagrada Mortaja.

Hacia la plena igualdad

El siguiente paso para la integración femenina tuvo lugar en 1997. Ese año, fray Carlos Amigo emitió unas normas diocesanas en las que se recogía el derecho de las mujeres a participar en los cabildos con voz y voto, pero no se mencionaba su participación en los cortejos procesionales, de ahí que cada cofradía decidiera arbitrariamente.

Pese a alcanzar la plena igualdad un total de 34 hermandades, hubo que esperar al siglo XXI para que la Madrugá recuperase a las nazarenas. Fue en el año 2001, tras la aprobación de la Hermandad de la Macarena, con 354 votos a favor y 285 en contra. Esta decisión llevó a la corporación de los Gitanos a ser la segunda de la jornada en dar el sí. Ya en 2003, cuando las hermanas suponían un tercio del cortejo de la Macarena, se sumaría la Esperanza de Triana.

Segura y la censura

En el año 2007, el Calvario sería la primera hermandad de ruán en permitir que las mujeres se colocasen el antifaz en la Madrugá, ya que el Gran Poder lo aprobaría en 2008, y el Silencio no lo haría hasta 2011. Paradójicamente, la hermandad de San Antonio Abad fue la única que permitió desfilar a las mujeres en la Semana Santa de Sevilla desde su prohibición en 1929, aunque sin vestirse de nazarenas y formando su propio tramo tras el paso de Jesús Nazareno.

Desgraciadamente esta práctica solo se mantuvo hasta 1940, cuando el cardenal Pedro Segura y Sáenz la limitó —aquel año, de forma excepcional, las mujeres salieron con velas apagadas en filas de seis—, desapareciendo completamente en 1943. Y es que las ordenanzas emitidas por el prelado prohibían la asistencia de hermanas y de hermanos vestidos de seglares, exceptuando los militares. Además de esto, Segura publicó más de cincuenta cartas pastorales sobre moral pública en las que censuraba la indecencia en el vestir, el baile agarrado o los carnavales, llegando incluso a denunciar la frivolidad de las fiestas primaverales sevillanas.

Ante las prohibiciones del cardenal, y como refiere Milagros Moreno, miembro de junta de la Hermandad de los Gitanos entre 2010 y 2017, algunas mujeres recurrieron a disfrazarse de hombre para poder salir de nazarenas. Unas fueron descubiertas y otras no, dando lugar a anécdotas que aún perviven.