La Hermandad de Los Gitanos se rinde ante la duquesa de Alba en Dueñas: "Ha sido una madre para muchos de nosotros"

Era uno de los momentos más esperados de La Madrugá. Un año más, miles de devotos aguardaban en los aledaños del Palacio de Las Dueñas para presenciar la llegada del Señor de la Salud y la Virgen de las Angustias a las puertas de la residencia sevillana de la duquesa de Alba. Este año, el encuentro tuvo mayor carga sentimental, si cabía. El centenario del nacimiento de Cayetana Fitz-James Stuart, fiel devota de la Hermandad de los Gitanos, hizo de ese momento íntimo un recuerdo imborrable para todo el que llevaba horas esperando en las puertas de la casa y museo.

A las 4.47 de la madrugada -con un significativo retraso por parte de la cofradía- el paso del Señor de Los Gitanos se asomó por la que fue la residencia predilecta de la Duquesa de Alba -donde ella murió en 2014- para encontrarse, de frente, con parte de su familia. Allí aguardaban en fila su hijo Cayetano Martínez de Irujo junto a su mujer, Bárbara Mirjan, Fernando Fitz-James Stuart y su mujer Sofía Palazuelo.

Junto a ellos, el cantaor Tío Borrico de Jerez sorprendió con una saeta a los cientos de devotos que capturaban el momento con sus móviles y escuchaban con atención. Cabe recordar que el año pasado se repetía la estampa, aunque no era idéntica. La representante de la familia fue Eugenia Martínez de Irujo, junto a su hija Tana Rivera y la saeta a los pies del paso fue a cargo de la cantaora María Terremoto.

Tras la saeta de Borrico, Cayetano, que se dio un sentido abrazo con el capataz del paso del Señor, Juan Manuel Martín, tomó la palabra a para ejecutar la levantá del paso. "Se cumplen 100 años del nacimiento de nuestra duquesa. Ha sido una madre para muchos de nosotros, porque siempre nos ha cuidado, nos ha querido. Y qué mejor que un hijo para hablar de su propia madre. Yo voy a levantar el faldón y que mi hermano Cayetano, vuestro compañero y su hijo, os hable", dijo el capataz a los costaleros del Señor.

"¡Escucharme ahí abajo!", arengó el hijo de la duquesa de Alba. "Quiero las cosas con sentimiento, como a mí me gustan. La llamada muy cortita. Esta levantá va a pulso. Los zancos en el suelo y que no se vea subir", añadió.

"Esta levantá va por dos hermanos nuestros que se querían y admiraban mucho, y a ustedes también. Y dieron su vida por la Hermandad nuestra de Los Gitanos. La Duquesa Cayetana de Alba y Juan Manuel Martín, el mejor capataz que ha parido la Semana Santa de Sevilla. ¡Al cielo con él!". Consciente de su error, rectificó al instante: "¡A pulso hermanos, perdón, a pulso!".

Vídeo | Tío Borrico le canta una saeta al Señor de la Salud junto a Cayetano Martínez de Irujo

El 'manto de la Duquesa'

La llegada de los titulares cobró especial sentido esas primeras horas del Viernes Santo. En el interior del palacio, la exposición Cayetana.Grande de España, dedicada a la vida de una de las aristócratas más queridas del país, luce uno de los mantos más destacados de la Virgen de las Angustias, un regalo de la propia Duquesa de Alba. De hecho, la hermandad cedió la pieza a la familia para que pudiera lucirse como una de las principales piezas en la exposición comisariada por su hija, Eugenia, y por Cristina Carrillo de Albornoz.

Se trata de un manto bordado en hilo de oro sobre terciopelo burdeos de Lyon, obra de Fernández y Enríquez. La Dolorosa lo estrenó en 1997 e incorpora en su centro el escudo de la Casa de Alba. Este año, ese regalo que un día le hizo la duquesa a la Virgen de su hermandad, reposa por primera vez entre las paredes de la que fue su casa más querida.

La última ocasión en que la imagen lo lució sobre su paso fue durante la Semana Santa de 2024, circunstancia que refuerza su vigencia devocional y su relevancia dentro del patrimonio textil vinculado a la Casa de Alba. Por las fechas de la exposición, que coinciden de pleno con la Semana Santa de Sevilla, la Virgen ha tenido que volver a lucir, al igual que el año pasado, su característico manto azul pavo, obra del taller de Carrasquilla en 1961.

Esta noche, se vivió el verdadero homenaje a un siglo de la duquesa de Alba. Las puertas del palacio al que siempre quiso regresar estaban abiertas, fuera cientos de devotos aguardaban en la calle. Parte de su familia permanecía unida en la puerta. En el interior, una exposición en homenaje a su vida. Y durante varios minutos, la presencia del Cristo al que tantas veces le rezó, junto a los que ella siempre quiso.

Cayetana Fitz‑James Stuart, XVIII duquesa de Alba, falleció el 20 de noviembre de 2014 a los 88 años en el Palacio de las Dueñas de Sevilla, rodeada de su familia tras sufrir complicaciones de salud derivadas de una neumonía. Tras su muerte, sus restos fueron incinerados y sus cenizas depositadas bajo el Cristo de los Gitanos, en la iglesia de la Hermandad de los Gitanos ubicada en la ciudad hispalense, lugar que ella misma había expresado en vida como su deseo para el descanso eterno.