Almonte se desborda con la Venida de la Virgen del Rocío: 1,4 millones de personas la acompañaron en su traslado

La Venida de la Virgen del Rocío a Almonte ha dejado unas cifras de participación extraordinarias. El Ayuntamiento ha estimado en 1,4 millones el número de peregrinos que participaron en el traslado de la Blanca Paloma desde la aldea hasta su pueblo, una cifra que el Consistorio califica de "histórica" y con la que sostiene que este acontecimiento se ha convertido en "la mayor peregrinación jamás registrada en España".

La masiva afluencia acompañó uno de los acontecimientos más especiales para Almonte, una tradición que de forma ordinaria se celebra cada siete años y que lleva a la Virgen desde su Santuario de El Rocío hasta la localidad, donde permanecerá durante los próximos meses. Después de cerca de 20 horas de procesión y 15,7 kilómetros de recorrido, la imagen alcanzó el altar mayor de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción a las 09.35 horas del 20 de agosto, poniendo fin a una Venida que estuvo marcada también en sus últimas horas por la aparición de la lluvia.

1,4 millones de personas en la Venida de la Virgen del Rocío

El balance municipal sitúa la participación en 1,4 millones de peregrinos, reflejo de la dimensión alcanzada por una celebración que movilizó a miles de personas tanto en la aldea como a lo largo del camino y, especialmente, durante la entrada de la Virgen en Almonte.

La imagen había abandonado su ermita vestida de Pastora para emprender el camino a hombros de los almonteños. Durante la noche recorrió la distancia que separa El Rocío de Almonte hasta culminar su llegada a la localidad en la mañana del día 20.

Al amanecer, siguiendo la tradición, se le retiraron el pañito y el guardapolvo en el Alto del Molinillo, en el entorno del Chaparral. Sin embargo, la lluvia que apareció posteriormente obligó a colocar sobre la imagen una protección transparente mientras recorría las calles del municipio hasta la parroquia.

Con su entrada en Nuestra Señora de la Asunción comenzó una nueva etapa: la Virgen permanecerá en Almonte hasta la próxima Romería de Pentecostés de 2027, y durante este periodo los cultos y peregrinaciones de las hermandades se desarrollarán en torno al templo almonteño.

Un dispositivo sin incidentes destacables

El Ayuntamiento ha realizado un balance "positivo" del operativo preparado para afrontar la enorme concentración de personas. El dispositivo implicó a empleados municipales, cuerpos de seguridad, empresas de servicios y más de 70 voluntarios, después de meses de planificación.

El alcalde de Almonte, Francisco Bella Galán, ha destacado precisamente esa preparación previa y el trabajo coordinado desarrollado durante las jornadas de la Venida, que, según el balance municipal, transcurrieron sin incidentes destacables.

La seguridad se coordinó desde el Centro de Coordinación Operativa Integrado (Cecopi), mientras que más de 70 voluntarios de Protección Civil prestaron servicio de forma ininterrumpida durante 24 horas.

Por su parte, la Policía Local superó los 300 servicios, destinados principalmente al control de la circulación, la delimitación de accesos, los cortes de calles y el establecimiento de vías de evacuación.

Aparcamientos casi al completo y 419 autobuses

Las cifras de movilidad también muestran la magnitud de la asistencia. Los aparcamientos habilitados alcanzaron cerca del 90% de ocupación global, mientras que los situados en el centro urbano estuvieron próximos al 100%.

El dispositivo de transporte tuvo además que responder a una importante demanda de viajeros. En total se fletaron 419 autobuses, y el número de usuarios llegó a duplicarse durante la tarde del 19 de agosto.

Un Almonte engalanado para recibir a la Virgen

La llegada de la Blanca Paloma estuvo acompañada por una transformación del municipio para una cita que solo se produce de forma ordinaria cada siete años. Según el balance del Ayuntamiento, en el embellecimiento del recorrido se utilizaron más de 7.000 metros de guirnaldas, 25.000 bombillas, 2.500 manojos de romero y 3.000 hojas de palmera.

Uno de los elementos más destacados fue el gran arco levantado en la Plaza Virgen del Rocío, cuya construcción requirió, según el Consistorio, meses de trabajo y la participación de decenas de personas.

La estructura terminó convirtiéndose en uno de los principales elementos visuales de la Venida y formó parte de una decoración que acompañó a la imagen durante su recorrido por unas calles tradicionalmente engalanadas con motivo de su regreso a Almonte.

Más de 100.000 botellas de agua y nuevos puntos de rellenado

El dispositivo tuvo que hacer frente también a las necesidades de abastecimiento de una concentración de esta magnitud. El Ayuntamiento suscribió un convenio con Giahsa para instalar una red de grifos de agua potable en dos puntos estratégicos del camino y fuentes de rellenado en el municipio. De forma paralela, durante el operativo se distribuyeron más de 100.000 botellas de agua entre los asistentes.

Unas 200 toneladas de residuos en dos días

La presencia masiva de peregrinos tuvo igualmente su reflejo en los servicios de limpieza. Entre los días 19 y 20 de agosto se recogieron alrededor de 200.000 kilos de residuos, equivalentes a unas 200 toneladas.

El dispositivo contó con 16 operarios de manera continuada en el casco urbano, además de camiones de baldeo. Los servicios se encontraban activos en El Rocío desde el 14 de agosto, coincidiendo con la puesta en marcha del Plan de Emergencias Municipal.

Una tradición con siglos de historia y fijada cada siete años

La dimensión de las cifras se suma al significado que la Venida tiene para Almonte. Los traslados de la Virgen tienen su origen en las rogativas realizadas históricamente por el pueblo ante situaciones de necesidad, como sequías, epidemias, guerras o diferentes calamidades, aunque también han estado ligados a momentos de agradecimiento.

El traslado más antiguo documentado hasta ahora se remonta a 1589 y estuvo motivado por una sequía. Durante siglos las Venidas no tuvieron una fecha fija. La Virgen era trasladada hasta Almonte cuando las circunstancias lo aconsejaban y el pueblo acudía a ella ante acontecimientos extraordinarios. La periodicidad comenzó a regularizarse durante el siglo XX y quedó finalmente consolidada en un ciclo de siete años, que se viene cumpliendo desde 1971.

En cada Venida, la imagen abandona El Rocío después del Rocío Chico y permanece varios meses en Almonte antes de regresar a su Santuario para la siguiente Romería.

La primera Venida ordinaria después de la pandemia

La edición de 2026 tenía además un significado especial por lo ocurrido durante el anterior traslado. La Virgen llegó a Almonte en 2019, pero la pandemia de la Covid-19 impidió su regreso previsto para la primavera de 2020. La suspensión de las romerías hizo que aquella estancia se prolongara de manera extraordinaria durante casi 34 meses, hasta que la imagen pudo volver a El Rocío en junio de 2022.

La Venida de 2026 ha recuperado así el calendario ordinario de una tradición que une a Almonte con su patrona desde hace siglos y que, según el balance realizado por el Ayuntamiento, ha alcanzado en esta ocasión una participación sin precedentes, con 1,4 millones de peregrinos en torno al traslado de la Virgen del Rocío.