¿Por qué el ozono será la clave para asegurar la calidad del agua de Sevilla cuando haya sequía?

Sevilla ha dejado atrás una época larga de sequía. Cerca de seis años después, tras las lluvias registradas en 2024, finalmente la provincia ha podido superar el déficit de precipitaciones de los últimos tiempos para recuperar una situación de normalidad. Pero en caso de que se regrese de nuevo a una etapa de escasez, Emasesa garantizará la calidad del agua potable gracias al ozono. Este lunes el alcalde de Sevilla, José Luis Sanz, y el consejero de Emasesa, Manuel Romero, han puesto la primera piedra de la nueva planta de preozonización de la ETAP El Carambolo, que ha contado con una inversión de 3,5 millones de euros y estará lista en un año. Allí es donde se trabajará intensamente con esta técnica.

Cuando disminuyen los niveles de reservas de los embalses, Emasesa tiene que recurrir al agua acumulada para garantizarla a la población sevillana. Con la nueva planta, se instalarán generadores de ozono de alta capacidad y de última generación que mejorarán la calidad del agua bruta que llega al Carambolo procedente de los embalses.

"Es una obra muy importante. Permitirá, en sequía, suministrar agua de total calidad. Cada vez son más frecuentes y largas, esta vez de seis años, por lo que tenemos que estar preparados para cuando vuelva", ha destacado Romero. "Hemos pasado una de las sequías más importantes de nuestra historia. Ahora cuando termina es cuando hay que planificar la próxima", ha añadido Sanz.

¿Por qué es tan importante el ozono?

La calidad del agua almacenada en los embalses puede verse alterada por diversos factores, como los efectos del cambio climático, los periodos de sequía o los arrastres producidos sobre el terreno durante los episodios de lluvias torrenciales. Por tanto, se hace necesario disponer de tratamientos complementarios que aseguren la calidad del agua potable, y para eso está el ozono, para eliminar contaminantes y microorganismos.

La nueva planta de preozonización lo que permitirá es la realización del control de algas, la inactivación de bacterias, virus y protozoos que puedan ser resistentes a otros métodos de desinfección y la eliminación de compuestos que afecten al sabor y al color del agua, mejorando ambos y reduciendo la turbidez. También producirá ahorros en algunas etapas del proceso de potabilización al oxidar los compuestos orgánicos e inorgánicos reduciendo el consumo de otros reactivos.

"El ozono es un oxidante nuevo, es un producto de gran capacidad y rápida reacción que nos permite mejorar el tratamiento y adaptarnos más a las diferentes características que puede tener el agua bruta que entra a la planta", explica el Jefe de División de Infraestructuras de Emasesa, José Manuel Puerto. "El entorno nos impone unas condiciones peores, unas sequías más fuertes y con esto conseguimos una herramienta más", añade.

En concreto, el ozono hace una "preoxidación del agua" antes de su tratamiento. "Se oxida el agua con el objetivo básicamente de librarla de ciertos patógenos, de eliminar ciertas sustancias que impiden o que dificulten el tratamiento posterior". En estas instalaciones de Emasesa tienen ya varios oxidantes para hacerlo, pero el ozono permite "mejorar algunas cuestiones, porque algunos oxidantes con algunas de las materias orgánicas que pueden venir en el agua pueden producir algún elemento que el ozono puede evitar".

Más técnicamente, explica Puerto que el ozono actúa como un "oxidante muy fuerte" que se encarga de "quitar electrones, romper las cadenas, matar patógenos y hacer que determinados productos, como la materia orgánica, se degrade y se elimine, de modo que vaya el agua limpia y sin esos productos".

El objetivo, tratar menos agua

Emasesa buscará también, además de tener mejor agua, tratar cada vez menos. "La planta tiene capacidad suficiente para dar la cantidad de agua que tenemos y mucha más", cuenta este directivo, pero "nuestro objetivo en cuanto a la cantidad es intentar reducir la cantidad siempre, intentando consumir con más eficiencia". "Pediremos a los sevillanos que consuman con prudencia y, por otro lado, nosotros actuaremos para todo aquello que podamos reducir y ser lo más eficiente posible".

Emasesa critica la "dejadez del Gobierno"

El consejero delegado de Emasesa, Manuel Romero, ha lamentado que esta planta de ozonización era una "actuación que incluyó el Gobierno de España como obra prioritaria en el Real Decreto 423 de sequía de mayo del 2023 y lo incluyó más adelante como una obra de ejecución inmediata en el Decreto de sequía de diciembre del 2023". "Debía haber sido ejecutada por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, esto es, por el Gobierno de España. Estamos en 2025 y pese a que se la hemos reclamado en multitud de ocasiones, aún no hemos recibido respuesta", ha continuado Romero.

"No podíamos esperar más ante la fragante dejadez y la falta de sensibilidad del Gobierno de España que no es capaz de cumplir con lo que él mismo legisla y se compromete. Sevilla y su área metropolitana tienen que prepararse para la siguiente sequía con toda la garantía", ha proseguido.

Esta planta de ozonización forma parte del plan de transformación digital 'Embalse digital 5.0' que está llevando a cabo Emasesa. Este proyecto tiene un presupuesto de 14.896.350.94 euros, está financiado por Fondos NextGeneration de la Unión Europea y también está acogido a la primera convocatoria del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de digitalización del Ciclo del Agua convocada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) del Gobierno de España.