Así es el 'Airbnb' gratis para los familiares de enfermos del corazón del Virgen del Rocío

Son incontables los familiares de enfermos del corazón que han pasado en los últimos 20 años por el número 29 de la calle Castillo de Alcalá de Guadaíra en Sevilla. Hace dos décadas, el doctor José Pérez Bernal, Bandera de Andalucía en 2021, junto con Manuel Rodríguez, un paciente trasplantado del corazón, decidieron fundar la Asociación de trasplantados de corazón e insuficiencia cardiaca de Andalucía (Atcica) para ayudar a familiares de personas con enfermedades cardiovasculares que estaban en la lista de espera de un trasplante o que permanecían en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Virgen del Rocío esperando a ser trasplantados.

A diferencia de un paciente ingresado en una planta del hospital, los que están en la UCI duermen solos, sin que un familiar pueda acompañarles por la noche. Por ello, el primer paso que dieron desde esta asociación sin ánimo de lucro fue alquilar un piso para ofrecer alojamiento gratuito a las familias de los enfermos que no tenían dónde quedarse. Antes, era habitual la estampa de padres, hijos, o maridos y mujeres que llegaban de cualquiera de las ocho provincias andaluzas así como de Ceuta y Melilla por el ingreso de un familiar y que dormían en la sala de espera del hospital. Desde entonces, Manuel Gaona, miembro de la asociación y responsable del piso, asegura que cada año hacen una media de 840 pernoctaciones y el año pasado alcanzaron las 950. No es casualidad que el número de noches aumentara en 2024 porque fue el año que el Virgen del Rocío superó el "máximo histórico" con 26 pacientes trasplantados del corazón.

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"Muchísimos familiares tienen que trasladarse de ciudad durante un mes para acompañar a un ser querido y no tienen cómo pagarse el alojamiento", explica Manuel. Solo en el mes de marzo, la asociación ya ha acogido a nueve familias en un piso que se encuentra a 15 minutos del hospital. O lo que es lo mismo, en 20 años son miles las familias a las que han ayudado.

Un hogar provisional

Esta asociación, que cuenta con el patrono de la Hermandad de la Estrella, llega a los familiares de los pacientes a través de los médicos, otros enfermos o enfermeros. "Todo el mundo da voces", insiste Manuel, que en 1999 fue trasplantado del corazón por una cardiopatía isquémica terminal con 48 años. Para él, el piso es más que un simple apartamento, aunque del mismo servicio que un Airbnb. En sus 20 años colaborando con la asociación puede afirmar que este es un hogar "provisional" para aquellas personas que están viviendo un momento de absoluta angustia e incertidumbre sin perder la esperanza de que todo salga bien. "Están lejos de sus casas y este piso se convierte en lo más parecido que tienen a un hogar en el que poder descansar", puntualiza.

Cada año hacen una media de 840 pernoctaciones y en 2024 alcanzaron las 950, el año que más trasplantes de corazón llevó a cabo el Virgen del Rocío

El piso tiene cuatro habitaciones, una para cada familia y en cada una de ellas hay dos camas individuales, además de una cocina totalmente equipada y zonas comunes. Él es el encargado de recibir y despedir a los familiares, que a lo largo de su experiencia siempre han mostrado "un agradecimiento inmenso" a la organización. "Para ellos el piso es fundamental, se convierte en el lugar donde comparten sus alegrías y tristezas. Hay familias que vienen para unos días, pero el pronóstico del familiar se complica tanto que se acaban quedando meses", asegura Manuel.

A pesar de que el ritmo del tráfico en el piso se mantiene a lo largo de los años, el tiempo de estancia de los familiares ha cambiado: "Ahora es más corto. Entre otras cosas, se debe a la asistencia vascular, una técnica para aquellas personas que tienen un pronóstico tan grave que no pueden esperar a un trasplante, por lo que en 20 días les llega un corazón", cuenta Manuel, a lo que añade: "acabamos de tener en el piso familiares de dos enfermos que han sido trasplantados con este tipo de asistencia".

Este piso se convierte en lo más parecido que tienen a un hogar

Manuel Gaona

— Miembro de Atcica

El objetivo de la entidad sin ánimo de lucro, según Manuel, no es llenar el piso, de eso "no están orgullosos". "Nosotros queremos darle cobijo a cuantas más personas mejor, pero también es nuestra responsabilidad tener alguna habitación libre para urgencias, nuestra experiencia nos dice que es importante", subraya.

"Necesitamos más voluntarios trasplantados"

Otro de lo dos grandes pilares de la asociación es el voluntariado. ¿En qué consiste? En reunir a voluntarios que hayan sido trasplantados del corazón para que conozcan a pacientes con enfermedades cardiovasculares que están ingresados en la UCI del Virgen del Rocío. "Vamos todos los miércoles y después de hablar con el doctor José Manuel Sobrino, que es quien nos habla de los enfermos que están ingresados, pasamos un rato con los pacientes. ¿Sabes lo reconfortante que es para una persona a la que le acaban de dar una mala noticia ver que tiene enfrente a alguien que ha pasado por lo mismo y lo ha superado? Ese es nuestro objetivo, transmitirles esperanza y que sea un subidón", relata.

Antes de la pandemia, Manuel organizaba el voluntariado con un gran organigrama para organizar a todos los voluntarios que se apuntaban. Ahora, apenas cuenta con cuatro personas que están dispuestas a ayudar a otros enfermos durante un rato de la tarde del miércoles. "Necesitamos más voluntarios trasplantados, hemos perdido a muchos", lamenta Manuel. Aunque ahora Atcica necesite más recursos para seguir adelante, desde la asociación no dejan de llevar a cabo charlas en colegios, institutos e iglesias, para concienciar a cerca de la donación de órganos e intentar reunir a más voluntarios que quieren formar parte de su proyecto.