Margarita Paneque: "Siempre habrá una mujer científica dispuesta a ayudaros a encontrar vuestro propio camino"

Margarita Paneque, delegada del CSIC en Andalucía y ponente en una de las mesas redondas del evento eWoman 20225 "Mujeres líderes con el valor de arriesgarse", ha desarrollado una brillante trayectoria en el campo de la Química Organometálica, además de ocupar puestos de gestión e impulsar la divulgación científica.

Con una firme convicción en la importancia de la ciencia para la sociedad, Paneque ha liderado proyectos de investigación, coordinado iniciativas para acercar la ciencia al público y ha estado comprometida con causas humanitarias. En esta entrevista, comparte su experiencia, los desafíos que ha enfrentado como mujer en la ciencia y su visión sobre el futuro de la investigación y el papel de las nuevas generaciones.

Ha desarrollado su carrera en un campo altamente técnico como es la Química Organometálica. ¿Cuál ha sido el mayor desafío que ha enfrentado como mujer en la investigación científica y cómo lo ha superado?

El mayor desafío ha sido que en mi entorno la gente me viera como una profesional y no como alguien que estuviera allí por hobby. Destruir que percepción de que me vieran como una profesional y seguir el camino que tenia claro que quería, pero sobre todo confiar en mí misma.

El objetivo ha sido crear un proyecto conjunto donde todos se sientan cómodos, quieran formar parte y se involucren. Es un desafío, pero cuando funciona, es muy satisfactorio.

A lo largo de su trayectoria, ha trabajado en investigación, gestión y divulgación científica. ¿Cómo cree que ha evolucionado el papel de la mujer en la ciencia y qué barreras aún deben derribarse?

El papel de la mujer en la ciencia ha evolucionado junto con su rol en la sociedad. La barrera más importante es la falta de confianza en nosotras mismas o la idea de que no podemos llegar a donde queremos.

En cualquier caso, tanto la vida como la ciencia son una carrera de obstáculos, pero con confianza y coraje, se pueden superar todas las barreras. Es clave mirarse en otras mujeres que lo han logrado. En el caso de la química, nunca ha sido raro ver mujeres en esta disciplina. Mi madre también estudió química y, cuando yo estudié, éramos muchas mujeres en la carrera.

Ha ocupado cargos de gran responsabilidad, como la Dirección del Instituto de Investigaciones Químicas y la Delegación Institucional del CSIC en Andalucía. ¿Qué ha significado para usted liderar en estos espacios y qué lecciones ha aprendido en el camino?

Asumí estos cargos directivos como un reto, aplicando lo mejor de mí para alcanzar mis objetivos. Mi enfoque ha sido ir paso a paso, cambiar lo que no funciona e implicar al equipo para que cada persona pueda dar lo mejor de sí misma. Me he rodeado de buenas personas con quienes confrontar ideas y decisiones, además de observar qué funciona en otros lugares.

El objetivo ha sido crear un proyecto conjunto donde todos se sientan cómodos, quieran formar parte y se involucren. Es un desafío, pero cuando funciona, es muy satisfactorio.

Ha participado activamente en la divulgación científica, desde conferencias hasta eventos como la Feria de la Ciencia. ¿Por qué considera que la divulgación es clave para fomentar vocaciones científicas en niñas y jóvenes?+

La divulgación científica es fundamental para ayudar a los jóvenes a descubrir su vocación y desarrollarla. La ciencia exige esfuerzo y dedicación, y es clave que esto se entienda desde la infancia. Además, el método científico no solo es esencial para la investigación, sino que también resulta útil en la vida cotidiana. Aunque es un trabajo duro y sistemático, su impacto en la sociedad es profundamente reconfortante.

En España, la capacidad investigadora ha crecido notablemente en calidad y cantidad, tanto en el ámbito público como privado. Se ha logrado una infraestructura científica de gran relevancia, que permite investigaciones de alto nivel. A pesar de contar con poca inversión, la investigación en España está muy bien posicionada en Europa y ha conseguido avances significativos.

Muchas mujeres científicas se enfrentan al reto de compaginar su carrera con su vida personal. ¿Cómo ha gestionado este equilibrio y qué consejos daría a quienes buscan hacer carrera en la investigación sin renunciar a su vida personal?

Desde siempre, me he educado en la idea de luchar por lo que quiero y lo que debo hacer, superando las dificultades a lo largo de mi formación.

Un consejo clave es elegir bien la compañía: rodearte de un ambiente que te respete, te acepte y quiera corresponsabilizarse contigo. Esto hará más fácil cada paso que des hacia adelante.

También es importante entender que hay tiempo para todo. Aunque la investigación es una carrera exigente y absorbente, donde a veces no hay horarios, la clave está en organizar bien la vida, muchas personas logran compatibilizarlo perfectamente.

Tener un buen clima tanto en el ámbito familiar como en el laboral es esencial, especialmente cuando se trata de comprender las particularidades que enfrentamos las mujeres. Lo importante no es solo “echar una mano”, sino compartir responsabilidades.

Enamórate de lo que haces. Dedícate a lo que realmente te apasiona y ama tu trabajo. No se trata de abandonar a nadie, sino de aportar una nueva visión del mundo a quienes te rodean.

Mujeres líderes con el valor de arriesgarse

Como delegada del CSIC en Andalucía, le corresponde coordinar La Casa de las Ciencias de Sevilla. ¿Cómo podemos acercar aún más la ciencia a la sociedad y hacer que la gente entienda su impacto en la vida cotidiana?

Es fundamental dar a conocer la ciencia, acercarla a la sociedad y resaltar su importancia en nuestra vida. Los centros de investigación juegan un papel clave en este vínculo con la sociedad, y por ello, animo a toda la comunidad investigadora a participar en la divulgación científica.

Asistir a eventos de divulgación es crucial para que la sociedad reconozca el valor de nuestro trabajo. A menudo, la investigación pasa desapercibida, pero cuando surgen grandes problemas, como la COVID-19, se hace evidente su impacto. Un ejemplo reciente es un centro en Madrid que exploraba la posibilidad de solidificar los lodos de los garajes tras la DANA. Es imprescindible seguir acercando la ciencia a la sociedad. Las científicas del futuro están entre quienes nos escuchan hoy, por eso debemos inspirarlas y mostrarles el camino.

Además de su trabajo científico, ha estado comprometida con causas humanitarias e incluso ha sido vicepresidenta de una ONG de desarrollo. ¿Cómo cree que la ciencia y el compromiso social pueden ir de la mano para construir un mundo mejor?

Somos plenamente conscientes de que vivimos en un mundo desigual, donde el lugar de nacimiento condiciona por completo la vida de una persona. Además, sabemos que nuestra labor se financia con los impuestos de la sociedad, por lo que tenemos claro que debemos aportar algo a cambio.

Durante mi implicación en esta ONG, busqué aplicar mis conocimientos a través de tareas documentales y voluntariado. Es una experiencia enriquecedora poder usar lo que sabemos para mejorar la vida de personas en países desfavorecidos.

Me siento orgullosa de mis colegas, profesionales cuya labor tiene un impacto directo en el mundo. Esta dedicación es muy satisfactoria, ya que todo lo que aprendemos nos hace crecer como personas y mejora nuestro trabajo. Animo a todos a implicarse en la medida que puedan.

No hagáis este camino solas. Buscad apoyos, compartid experiencias y confrontad las dificultades con otras personas

Si pudiera dar un consejo a las jóvenes que quieren dedicarse a la ciencia y enfrentan dudas, ¿qué les diría para que se atrevan a seguir este camino?

Mi consejo para todos es que lo prueben. Muchas jóvenes se me acercan con dudas, y siempre les digo que aprovechen la oportunidad. La investigación requiere desarrollo, constancia y esfuerzo, pero al menos debes darte a ti misma la oportunidad de intentarlo.

Es fundamental acercarse a un grupo donde no solo se haga buena ciencia, sino donde haya buena gente. Rodéate de un ambiente sano, donde te aprecien y te apoyen. Y si no te gusta, no pasa nada por cambiar; es normal dedicar unos años a buscar tu camino. Podéis llegar a donde queráis.

No hagáis este camino solas. Buscad apoyos, compartid experiencias y confrontad las dificultades con otras personas. En mis inicios, la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas me ayudó muchísimo. Escuchar a otras compañeras hablar de sus logros, dificultades y estrategias te alienta y amplía tu visión.

Sentirse parte de una comunidad es clave para encontrar modelos y mentoras. Siempre habrá una mujer científica dispuesta a ayudaros a encontrar vuestro propio camino.