El Virgen del Rocío será la unidad de referencia para atender el cáncer infantil y adolescente en Andalucía Occidental

Cuando un niño o un adolescente recibe un diagnóstico de cáncer, detrás de esa palabra empieza también una carrera contra el tiempo. Pruebas, especialistas, decisiones difíciles y tratamientos que, en muchas ocasiones, requieren la participación de profesionales de disciplinas muy distintas. Andalucía quiere ahora que ese camino dependa menos del lugar en el que viva cada familia y más de las necesidades concretas de cada paciente.

El Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla será una de las dos grandes unidades de referencia de la nueva Red Andaluza de Atención al Cáncer Infantil y de la Adolescencia, creada por el Servicio Andaluz de Salud (SAS). Desde Sevilla se dará cobertura a los pacientes de Andalucía Occidental, mientras que el Hospital Universitario Regional de Málaga asumirá la referencia para Andalucía Oriental.

La nueva organización busca que los menores con cáncer puedan beneficiarse del conocimiento acumulado de equipos altamente especializados sin que su hospital de procedencia determine la calidad o las posibilidades de su tratamiento.

El vicepresidente primero de la Junta y responsable de Sanidad, Antonio Sanz, ha explicado que el modelo pretende garantizar que todos los casos sean estudiados "con criterios clínicos comunes y por equipos multidisciplinares altamente especializados", con independencia del hospital o de la provincia en la que haya comenzado la atención.

La intención es reducir las diferencias asistenciales, acelerar la llegada al recurso más adecuado en cada caso y ofrecer una atención más segura y homogénea a niños y adolescentes afectados por enfermedades oncohematológicas.

Una unidad para los casos de mayor complejidad

La unidad de referencia del Virgen del Rocío atenderá a pacientes pediátricos y adolescentes con sospecha o diagnóstico de tumores malignos, entre ellos leucemias, linfomas, tumores sólidos y otras enfermedades oncohematológicas complejas, habitualmente en menores de 18 años.

Pero la nueva red no significa simplemente concentrar pacientes en Sevilla o Málaga. El objetivo es crear un sistema coordinado en el que los hospitales de origen continúen formando parte de la asistencia mientras los casos son evaluados conjuntamente por especialistas de referencia.

Para ello, ambas unidades se organizarán en subcomités específicos de tumores sólidos y linfomas y de leucemias, siguiendo las recomendaciones nacionales e internacionales para enfermedades de elevada complejidad.

Será en esos órganos donde se compartan diagnósticos, se analicen alternativas terapéuticas y se adopten decisiones consensuadas sobre cada paciente.

Muchos especialistas alrededor de un mismo niño

El tratamiento del cáncer infantil difícilmente cabe en una sola especialidad. Por eso, alrededor de cada caso podrán intervenir oncólogos y hematólogos pediátricos, cirujanos, especialistas en diagnóstico por imagen, anatomía patológica, inmunología, genética, biología molecular, oncología radioterápica o cuidados paliativos pediátricos.

A ellos se sumarán profesionales de enfermería avanzada y gestión de casos, pero también de psicología infantil, trabajo social, nutrición, rehabilitación, fisioterapia o terapia ocupacional.

El propósito es que la enfermedad no se contemple únicamente desde el tumor o desde un análisis clínico, sino también desde todo lo que supone para la vida del menor y de su familia.

Ese carácter integral es uno de los pilares que la Junta quiere reforzar con la nueva red. "Permite un abordaje integral del paciente y de su entorno familiar", sostiene Sanz.

La misma oportunidad, viva donde viva

Uno de los principales objetivos de la reorganización es combatir una de las dificultades habituales de las patologías poco frecuentes o especialmente complejas: la necesidad de concentrar experiencia para tomar las mejores decisiones clínicas.

Con las unidades del Virgen del Rocío y el Regional de Málaga como referencia, Andalucía pretende reunir conocimiento y recursos especializados y, al mismo tiempo, mantener conectados a los hospitales de toda la comunidad.

La red permitirá además estandarizar los protocolos de diagnóstico y tratamiento y facilitar el acceso a técnicas avanzadas, ensayos clínicos y terapias innovadoras cuando estén indicados.

Para las familias, el cambio persigue algo especialmente importante en un diagnóstico que transforma de golpe la vida cotidiana: que el código postal no condicione las posibilidades de atención.

El Virgen del Rocío se convierte así en el gran nodo asistencial para el cáncer infantil y adolescente en Andalucía Occidental dentro de una red concebida para que, detrás de cada diagnóstico, haya no un hospital aislado, sino todo un sistema de especialistas tomando decisiones de forma coordinada.