Juana Canal: un crimen sepultado durante casi 20 años

TAMARA MORILLO | MADRID

"Sergio, hemos vuelto a discutir. Tu madre se ha tomado un montón de pastillas y se ha ido. Ha habido un momento en el que se ha quedado muy grogui y me ha amenazado con beber. Voy a buscarla.". La nota la encontró Sergio, el hijo mayor de Juana. La firmaba el novio de su madre, Jesús Pradales. Ese escrito en un trozo de papel es lo único que encontró cuando el joven llegó a casa -tras pasar la noche en casa de un familiar- y no había nadie allí".

Su madre no estaba y, según firmaba Jesús Pradales, se había ido. Sin despedidas. Sin más. Fue la última pista que tuvieron de ella, fue el último contacto que tuvieron con él. El 22 de febrero de 2003, domingo, Juana Canal desapareció en Madrid. “Se habrá marchado…”, “no sabéis la cantidad de personas que deciden irse y no volver…”, “regresará… si quiere”. Los mensajes de los investigadores apuntaron siempre en esa dirección. Marcha voluntaria, era la única hipótesis policial. Durante dos décadas, su familia buscó sola. Con pocas pruebas en la mano, un sospechoso y una certeza: Juani no haría algo así.

No lo hizo. Juana Canal no desapareció voluntariamente. Lo disfrazaron de marcha voluntaria pero la realidad descubrió un crimen machista silenciado durante casi dos décadas. La mataron esa misma noche. Su cuerpo apareció casi dos décadas después.

Mentiras, “dejadez”, silencio… La historia de Juana Canal es la historia de una familia que buscó sin descanso. Es la historia de una mujer desaparecida, una investigación inexistente, y un asesino que calló durante dos décadas, construyó una nueva vida y se hizo feriante, y entró en prisión a escasos meses de prescribir.

Juani, como la llaman en casa, no regresaba. La familia acudió a la comisaría de policía de Ciudad Lineal. "Intentamos poner denuncia, pero nos dicen que tenemos que esperar 24 horas para hacerlo", recuerda Ana María. Esperarían. Al día siguiente Sergio con 18 años recién cumplidos, iría con su prima Inmaculada y su tíos a denunciar. "No nos dejaron pasar con él”, revive Inmaculada. "Mi primo en esa comisaría sufrió", añade.

Las primeras horas fueron confusas. "Si es cierto lo que pone en la nota, que ha salido de casa, jamás se iría para no volver", explica Inma. Junto a su primo, regresaron a casa. Solo quedaba esperar. "Recuerdo oscuridad. La primera impresión que tengo de esa casa es la oscuridad. No sé por qué”. Estaban nerviosos y asustados. "Recuerdo la cocina”, describe, “había como un pequeño aparador. Los cajones volcados. Todo lleno de cubertería, cuchillos, tenedores… todo tirado por el suelo”. Pasó la noche con Sergio en su casa "para que no estuviese solo y a esperar a que Juani, a que mi tía, volviese”. Esperaron durante dos décadas. No regresó.

Las claves de la desaparición

17 de abril 2019. Burgohondo (Ávila). A las 16:00 horas suena el teléfono en el cuartel de la Guardia Civil. Dos senderistas avisan de que en su ruta se han topado con lo que parecen restos óseos. Sin ser expertos, solo a simple vista, afirman que pueden ser humanos.

Los restos se hallan en una zona de robles. Hay un cráneo semienterrado entre las hojas que hay en el suelo. Tiene erosión, desgaste. Insisten, "parecen humanos" y, además, "parecen que llevan mucho tiempo". Hay, también, un hueso, podría corresponderse con una tibia humana. En realidad, estaba a 7 metros, pero los senderistas lo han acercado.

A las 19:00 horas llega la Policía Judicial de la Guardia Civil (PJGC), a las 19:30 horas los restos, en una bolsa, son trasladados en bolsas de papel a la Comandancia de la Guardia Civil de Ávila, que dará traslado al Instituto de Medicina Forense. Eran los restos de Juana Canal.

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Tres años después, todavía sin saberlo, la hermana de Juani habla con Prensa Ibérica. En todos los medios del grupo editorial se publica un reportaje que incluye un vídeo, sobre estas líneas, pidiendo ayuda. Pidiendo que aunque pase el tiempo, no dejen de buscar.

Una vez notificado, una digerido todo el error, combaten contra otra duda: Ávila llega la sorpresa, ¿por qué allí? La zona no tiene conexión con Juani, pero la familia descubre que sí con Jesús.

“Cuando me entero de que los restos han aparecido en Ávila me desconcierta porque yo pensé… por qué en Ávila?”, revive Ana María. “¿Por qué ha llegado mi hermana hasta allí? Hasta que recibo la llamada de mi sobrina Virgina, la hermana de Inma y me dice han encontrado su perfil de Facebook”. El de él.

“Me dio un vuelco el estómago y digo mándamelo, mándamelo por favor. Enseguida me mandó el perfil y entro y veo que todas las publicaciones que tiene son de Navalacruz, Ávila". Ana María no dudó. "Digo, ya está, Dios mío, Dios, si es que ya está. Y se lo mandé al al jefe de investigación del grupo de homicidios que estaba llevando el caso". Dos décadas después, ya con la certeza de que Juana no estaba viva, arrancó una nueva investigación.

Se descubre, además, que Pradales denunció el 24 de febrero (un día después de desaparecer) a las 06:20 horas que había discutido con Juana Canal la madrugada del 23. Que Juana le ha agredido. No cuenta que su pareja se fue de casa, que dejo una nota a Sergio… y salió a buscarla.

Los agentes, en esta nueva investigación, descubren que horas antes de la desaparición Juana Canal había pedido auxilio. La mujer había llamado a la policía diciendo que Jesús la estaba agrediendo en su domicilio. A las 02:26 del ya domingo 23 de febrero una patrulla se persono en la vivienda. No actuaron contra Jesús, ni le invitaron a abandonar la casa. ´"El les dijo que estaba recogiendo para irse". Los agentes se fueron sin más. No encontraron este aviso cuando la familia fue un par de días después a denunciar.

“No había ley de violencia de género”, denuncia Inmaculada, sobrina de Juani, “tampoco, por lo que se ve había sentido común…”. Juana, por ende, estuvo viva hasta al menos las 02:26 de la madrugada. Murió asesinada después.

Tras el hallazgo y los indicios que apuntaban a Pradales, el juez autorizó la intervención de sus teléfonos… El sumario del caso recoge conversaciones así:

 El 26 de octubre de 2022, casi dos décadas después de la desaparición de Juana Canal, Jesús Pradales es detenido en el municipio madrileño de Fuente el Saz de Jarama.

El 28 de octubre de 2022 Jesús Pradales entró en prisión provisional acusado del asesinato de la que fuera su pareja en 2003. "La maté de un golpe, pero no lo quería hacer".

Su discurso ha variado varias veces. "Usted ha declarado en dos ocasiones en sede policial", le recordó la jueza, "¿se afirma y ratifica en esas dos declaraciones?". "Sí", contesto Pradales, "sobre todo la segunda que corrige a la primera". En la primera asumió todo, cambió de abogado, y se retractó: contó que la mató por accidente, no quería matarla. Se asustó. La metió en la bañera, la cortó en dos y guardó sus restos en dos maletas y los abandonó en Ávila en dos hoyos que había cavado previamente. Solo enterró el cuerpo, afirmó. Las maletas las tiró en un contenedor en la calle de Alcalá.

Las claves del juicio

La descuartizó, según narró, porque quería "deshacerse" del cuerpo. “No podía con ella” (Juani medía 1,70 metros y, según reconoció en sede judicial el propio Pradales, no pesaría más de 60 kilos), "yo intenté llevármela poniendo su brazo por encima de mi cuello, para llevarla como si estuviera borracha, pero era imposible, pesaba mucho, las piernas arrastrando... no podía".

Fue cuando la llevó a la bañera. La cortó en dos, "por encima de la cadera", y la metió en las maletas. "Limpié la bañera y me llevé el cuerpo de Juani... Lo enterré y volví a casa. Cuando volví, me di cuenta de que las cortinas del baño estaban manchadas, así que me puse a limpiarlas. Eché un vistazo por si había algo más... escribí la nota y me fui".

La confesión de Pradales

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Alegre, cariñosa, enamoradiza. “Le gustaba ser querida y le gustaba querer”, describen en casa. Así era, así fue, Juana Canal. Luchadora, guerrera y libre. Frágil, pero con una fuerza que arrasaba. Familiar hasta decir basta, por eso nadie creyó que se había marchado. “Juani nunca dejaría a su familia”, repetían y repetían en casa.

Durante casi dos décadas vivieron esperando. No llegaba. No llegó. Casi veinte años en el cajón del olvido estuvo el caso de Juana. “La incertidumbre es horrible. No saber si está, si no está, si te necesita… para luego darte, después de 19 años, el trastazo de que desde ese día nunca estuvo...”.

La mataron. Y con ella murió la alegría, la ilusión en casa. Sergio, su hijo con el que vivía, quién encontró la nota, falleció tiempo después sin saber nada. “Falleció pensando que su madre le había abandonado… Vivió pensando que su madre le había dejado. Y Sergio, desde chiquito, ha sido una persona muy frágil, Pradales mató a su madre e, indirectamente”, lamenta Inmaculada”, “acabó con la vida de Sergio también”.

Amante de la música, "tocaba muy bien la guitarra", hoy le rinden homenaje al son de Stairway to Heaven, de Led Zeppelin. Se lo puso de objetivo y lo consiguió, “tardo un verano sacarla en su guitarra, pero como todo, lo sacó”.

PODCAST 'EN PARADERO DESCONOCIDO'

RED DE CONTENIDOS DE PRENSA IBÉRICA

Texto: Tamara Morillo.

Coordinación: Marian Navarcorena, Nekane Chamorro y Jorge Fauró.

Dirección: Gemma Robles.